El Departamento de Justicia y Calidad Democrática ha presentado hoy en Sant Boi de Llobregat el estudio 'Las instituciones psiquiátricas de Cataluña durante la Guerra Civil (1936-1939)', una investigación exhaustiva que documenta la elevada tasa de mortalidad en los centros psiquiátricos catalanes durante el conflicto.
El acto, celebrado en el teatro de Can Massallera con el título de 'Memoria por la Dignidad', ha contado con la participación del director general de Memoria Democrática, F. Xavier Menéndez; del historiador Marcos Robles, autor del trabajo; de la teniente de Alcaldía de Igualdad y Ciudad cohesionada del Ayuntamiento de Sant Boi, María Valencia, y el concejal de Memoria Histórica, Alejandro Pérez Matías.
“Este estudio representa un paso fundamental para reconocer la memoria de un colectivo que sufrió una doble vulnerabilidad: el estigma de la enfermedad mental y las duras condiciones derivadas de la guerra”, ha aseverado el director Menéndez. Además, ha añadido que “con esta iniciativa, queremos reparar simbólicamente las injusticias del pasado y poner al alcance de la sociedad una información rigurosa y contrastada que permite comprender las dificultades extremas que vivieron los pacientes”.
La teniente de Alcaldía María Valencia, ha afirmado que "desde el Ayuntamiento de Sant Boi hemos contribuido decisivamente a hacer posible esta investigación, que constituye un acto de reparación a la memoria de las víctimas". "Quiero subrayar", ha dicho también, "nuestro compromiso institucional para acompañar a las familias y los colectivos que luchan por dar visibilidad a los hechos y recuperar la dignidad de sus antepasados".
Al acto también han asistido representantes del colectivo Nietos por la Dignidad, creado recientemente por familiares de las víctimas de los psiquiátricos, principalmente durante la Guerra Civil, con el objetivo de recuperar y reparar la memoria de sus familiares…
El estudio, encargado en 2024 por la Dirección General de Memoria Democrática, analiza la situación de los principales establecimientos psiquiátricos que funcionaban en Cataluña entre 1936 y 1939 y documenta el impacto que la guerra tuvo en la vida de los pacientes ingresados. La investigación también recupera la identidad de las personas que allí murieron e incluye, por primera vez, las listas completas de víctimas de estos centros durante el conflicto.
Esta tarea se inscribe en una iniciativa de la Generalitat de Cataluña para reconocer y reparar la memoria de un colectivo vulnerable, a menudo invisible y poco estudiado académicamente El texto íntegro del estudio y la lista completa de víctimas son de acceso libre y se pueden consultar en línea.
Documentar una realidad poco conocida
La investigación confirma que la Guerra Civil provocó un incremento extraordinario de la mortalidad en los psiquiátricos catalanes, especialmente en los centros más grandes.
Equipamientos como el Instituto Mental de Sant Andreu (Barcelona), el Sanatorio Martí Julià (Salt), el Instituto Pere Mata (Reus) o el Sanatorio Mental Municipal (Barcelona) experimentaron incrementos de la mortalidad que, en algunos casos, multiplican por diez las cifras de los años anteriores al conflicto. En algunos centros, como el Instituto Mental de Sant Andreu, se han podido documentar porcentajes de defunciones superiores al 50 %.
La situación fue especialmente grave en el conjunto psiquiátrico de Sant Boi de Llobregat. Según la investigación, en algunos períodos la mortalidad llegó a afectar a cerca del 75 % de los pacientes ingresados.
Las causas
La investigación atribuye este aumento extraordinario de la mortalidad a una combinación de factores derivados del contexto de guerra. Entre los principales hay la falta de alimentos que, a menudo en mal estado, provocó episodios generalizados de desnutrición y enfermedades intestinales; las pésimas condiciones de los centros, con falta de higiene y recursos básicos; la superpoblación derivada de los traslados de pacientes, especialmente hacia Sant Boi, y la situación de vulnerabilidad social de los enfermos mentales, quienes en un contexto de guerra quedaban al final de la cadena de prioridades.
El estudio también concluye que, a pesar de los esfuerzos de la Administración republicana para mantener el funcionamiento de los centros (tal como acreditan la documentación administrativa, las nóminas del personal o los mecanismos de control de los recursos), en el año 1938 se produjo un colapso generalizado de los suministros que desembocó en una grave crisis humanitaria.
Una investigación basada en archivos y registros civiles
Para elaborar la investigación, el historiador Marcos Robles ha llevado a cabo un vaciado exhaustivo de los registros civiles de las localidades donde se ubicaban los centros psiquiátricos, hecho que ha permitido elaborar una base de datos con los datos personales de las víctimas, así como información sobre las causas de la muerte o el lugar de inhumación.
La investigación también se ha basado en documentación conservada en diversos archivos, entre los cuales el Archivo de la Diputación de Girona, el Recinto Modernista de Sant Pau y el archivo del Parque Sanitario Sant Joan de Déu, correspondiente al psiquiátrico de Sant Boi.
Además del análisis estadístico, el trabajo incorpora correspondencia interna de los centros, registros de alimentos, actas de reuniones de dirección y testimonios documentales que permiten reconstruir el día a día de los establecimientos durante la guerra.
El origen de la investigación
El origen de la investigación radica en una primera detección hecha por el historiador y archivero de Sant Boi Carles Serret, que identificó, a partir de la documentación del cementerio municipal, un incremento significativo y persistente de la mortalidad en el psiquiátrico de la localidad durante los años de la Guerra Civil.
Un espacio de memoria en el cementerio de Sant Boi
En el marco de esta iniciativa, la Dirección General de Memoria Democrática instalará pronto un panel de la Red de Espacios de Memoria en el cementerio de Sant Boi de Llobregat, donde se encuentra la fosa común donde fueron enterradas las personas que murieron en el complejo psiquiátrico durante el conflicto.
