Los investigadores Roger Guimerà, Clara Granell, Francesc Giralt, Sergio Gómez y Àlex Arenas, vinculados a la Universitat Rovira i Virgili (URV), han conseguido que dos de sus artículos sean seleccionados como algunos de los más influyentes publicados en las últimas tres décadas en el ámbito de la física estadística. Esta distinción ha sido publicada por la revista científica 'Physical Review E', referente mundial en esta disciplina, con motivo de la constitución oficial de la División de Física Estadística y No Lineal dentro de la American Physical Society.
La física estadística se ocupa de estudiar el comportamiento colectivo en sistemas formados por un gran número de elementos, como por ejemplo átomos o moléculas, tradicionalmente aplicada al análisis de gases o sistemas magnéticos. En los últimos años, sus herramientas se han extendido hacia campos tan diversos como el estudio de dinámicas sociales o el funcionamiento de redes neuronales.
Esta expansión queda reflejada también en los galardones Nobel recientemente otorgados: el premio del 2021 concedido a Giorgio Parisi por su trabajo sobre sistemas complejos, así como el reconocimiento en 2024 a Geoffrey Hinton y John Hopfield por sus estudios determinantes que han impulsado la inteligencia artificial.
El impulso institucional desde la American Physical Society
Esta progresiva relevancia ha motivado que la American Physical Society (APS), considerada la principal entidad profesional mundial dedicada a la física, haya elevado al rango formal una antigua agrupación temática dedicada a esta rama. Coincidiendo con este acontecimiento, 'Physical Review E' ha publicado una selección retrospectiva de artículos clave que ejemplifican el desarrollo científico durante treinta años, donde figuran los dos trabajos liderados por miembros del grupo investigador del Departamento de Ingeniería Informática y Matemáticas y otros departamentos asociados a la URV.
El primer artículo se remonta al 2003 y fue encabezado por los profesores ICREA Roger Guimerà, junto con Francesc Giralt, del Departamento de Ingeniería Química, y Àlex Arenas. Este estudio fue pionero al examinar detalladamente la estructura de una red interna de comunicación basada en interacciones electrónicas entre unos 1.700 empleados de una universidad real. El trabajo se ha convertido en una referencia clave dentro del estudio de los sistemas complejos sociales, siendo ampliamente utilizado tanto para analizar propiedades sociológicas como para validar nuevos algoritmos matemáticos.
Por otro lado, un segundo artículo destacado data de 2014 y es obra conjunta de Clara Granell, Sergio Gómez y nuevamente Àlex Arenas. Este proyecto exploró teóricamente cómo compiten diferentes procesos simultáneos que propagan información o enfermedades —un enfoque particularmente relevante durante situaciones sanitarias globales complejas. De hecho, durante la pandemia provocada por la COVID-19 se puso especial énfasis en comprender estas interacciones entre difusión viral y transmisión informativa social.
