Cataluña seguirá creciendo demográficamente durante las próximas décadas, en contraste con la tendencia general de la Unión Europea. Según el tercer informe sobre transformación demográfica de la Comisión Europea, elaborado por el Centro Común de Investigación, el país pasará de los 8,1 millones de habitantes actuales a los 10 millones en el año 2050.
Esto supone un incremento de casi el 24%, una evolución muy diferente a la prevista en el conjunto de la UE, donde la población alcanzará su máximo en 2029, con 453,3 millones de personas, y después comenzará a disminuir. El estudio calcula que en 2050 la Unión Europea bajará hasta los 445 millones de habitantes y que en 2100 quedará por debajo de los 400 millones.
También crecen el País Valenciano y las Islas
La tendencia también es positiva en el conjunto de los Países Catalanes. El informe estima que la población pasará de los 14,8 millones actuales a los 17,5 millones a mediados de siglo, con un crecimiento del 18%.
El País Valenciano pasaría de los 5,4 millones de habitantes en 2025 a los 5,9 millones en 2050, con un aumento del 9%. En las Islas Baleares, el incremento sería aún más intenso, de los 1,2 millones actuales hasta los 1,6 millones a mediados de siglo.
Una Europa más vieja: Un tercio de los habitantes tendrá 65 años o más
Este crecimiento contrasta con una Europa que no solo perderá población, sino que también envejecerá de manera significativa. El informe prevé que en 2050 una de cada tres personas residentes en la UE tendrá 65 años o más, mientras que actualmente esta proporción es de una de cada cinco.
La Comisión Europea también destaca que la esperanza de vida sigue aumentando. En 2024 ya se situaba en 81,5 años y podría llegar en 2100 a los 90 años en las mujeres y a los 86 en los hombres.
Menos población activa y más presión sobre los servicios públicos
El cambio demográfico tendrá un impacto directo sobre el mercado laboral europeo. El informe alerta de que cerca del 20% de la población en edad de trabajar está fuera del mercado laboral, que todavía hay una brecha de género del 10% y que unos 8 millones de jóvenes ni estudian, ni trabajan ni reciben formación.
Ante la disminución de la población activa, Bruselas considera clave impulsar la productividad y aprovechar mejor el talento disponible. El objetivo es sostener el crecimiento económico y preservar las finanzas públicas en un contexto de mayor envejecimiento.
Este envejecimiento también presionará las pensiones, la sanidad y la atención de larga duración. En 2022, el gasto público vinculado al envejecimiento ya representaba el 24,4% del PIB de la UE, casi la mitad de todo el gasto de las administraciones públicas. Las proyecciones apuntan a que esta factura continuará creciendo hasta 2070.
Migración, vivienda y nuevos equilibrios territoriales
El informe también subraya el papel de la migración en las regiones que continuarán creciendo. Las zonas que atraen población, tanto interna como internacional, pueden ver aumentada la presión sobre los servicios públicos locales, la vivienda, la sanidad, la educación y el transporte.
En paralelo, las regiones que pierden talento joven pueden entrar en un círculo de declive económico y demográfico, con menor base fiscal y más dificultades para mantener servicios esenciales.
Otro de los grandes retos será la vivienda. La Comisión Europea constata que los hogares son cada vez más pequeños y que los unipersonales ya son el tipo más habitual en la UE. Entre 2010 y 2024, el número de hogares creció mucho más que la población, lo que incrementa la demanda de viviendas, especialmente en las ciudades.
El estudio advierte que en una tercera parte de las regiones europeas la construcción no ha seguido el ritmo de la demanda demográfica, generando un desajuste estructural entre población y parque de viviendas.
