El chef Josep Queralt Sales ha escrito una página destacada en la gastronomía catalana al proclamarse vencedor de la gran final de la primera edición del concurso internacional de cocina creativa Cambrils Galera Challenge Repsol, celebrada este lunes por la mañana en el Parc Samà. El jefe de cocina del restaurante Vinum, ubicado en el Gran Hotel Mas d’en Bruno, en Torroja del Priorat, impresionó al jurado con una propuesta centrada en la galera de Cambrils, presentada en dos cocciones acompañada de un suquet emulsionado y alcachofas.
Un producto con potencial reconocido
Nacido en Ulldecona, Josep Queralt explicó que aprendió a trabajar con la galera durante la etapa profesional en el restaurante cambrilense Can Bosch. En sus palabras: "Es un producto con mucho potencial que hay que poner en valor". Además del premio principal, dotado con 3.000 euros aportados por Repsol, el chef también recibió dos menciones especiales: una por conservar la tradición y la otra por integrar mejor los productos locales y de temporada.
Segundo y tercer premio con sabor femenino y joven
El segundo lugar, premiado con 1.000 euros, fue para Paula Malapeira Romero, representante del restaurante Ten10, situado en el Hotel Sofitel Barcelona. Su creación consistía en un tartar templado de galera de Cambrils con velo de dashi, ajoblanco de anacardos y nabo daikon en escabeche. Paula expresó: "De esta manera me he quitado una espinita que tenía clavada desde que hace dos años fui seleccionada para el concurso joven pero no pude participar".
La otra protagonista destacada fue Claudia García Barón, alumna de la Escola d’Hoteleria i Turisme de Cambrils. Después de haber ganado el viernes pasado el primer premio del concurso joven —con un coulant de alcachofa y galera acompañado de un helado de aceite de oliva— hoy ha conseguido el tercer premio y una mención especial por innovación y creatividad dentro de la categoría profesional. Claudia manifestó: "Llegué a la Escuela desde un sector muy diferente y he encontrado aquí mi vocación". Como reconocimiento, se ha llevado 50 litros de aceite virgen extra proporcionados por la Cooperativa Agrícola.
Encuentro culinario internacional en el Parc Samà
Este certamen ha reunido ocho chefs finalistas elegidos entre numerosas candidaturas procedentes tanto del territorio nacional como internacional, incluyendo países como Portugal o Suecia. El objetivo central es posicionar la galera como un ingrediente estrella dentro de la alta cocina y consolidar Cambrils como un referente gastronómico.
El acto solemne donde se entregaron los galardones contó con presencia institucional destacada: el alcalde de Cambrils, Oliver Klein; la concejala de Turismo y Promoción Económica, Patricia de Miguel; el presidente de la Federació d’Associacions d’Empreses d’Hostaleria (AEHT), Francesc Pintado; así como el presidente de los empresarios locales del sector hostelero, Xavi Martí. Este evento fue grabado por televisión y se emitirá el sábado 28 febrero en un programa especial en Canal Reus Televisió.
Mecenazgo público-privado para impulsar el talento local
La organización está liderada conjuntamente por el departamento municipal de Promoción Económica junto con el Patronato Municipal de Turismo. También cuenta con el apoyo clave de los hosteleros provinciales (AEHT) y tiene como patrocinador principal Repsol. Entre otros colaboradores figuran la Escuela de Hostelería local, la Cofradía de Pescadores y la Cooperativa Agrícola.
Dinámicas de la competición y composición del jurado
Estos profesionales tenían solo dos horas para preparar diez raciones originales donde la galera era indiscutiblemente protagonista. La degustación se realizó a ciegas para garantizar imparcialidad absoluta. Los criterios valorados fueron el gusto, técnica culinaria, originalidad creativa y presentación visual.
Eudard Xatruch, chef reconocido del restaurante Disfrutar (Barcelona), presidió el jurado presencial formado también por los prestigiosos Arnau Bosch (Can Bosch), Rubén Campos (Rincón de Diego), Josep Moreno (Deliranto), Joan Gómez (Miramar) y Xavier Martín (Casa Macarrilla 1966). Paralelamente, el jurado técnico estaba compuesto por el coordinador Sergi Palacín (restaurant HIU), Jorge Gómez director escolar junto con profesores Maria Reyes, Marc Lozano y Lluís Bonillo.
Puntal gastronómico dentro de las Jornadas Marineras anuales
Esta competición forma parte integral de las jornadas dedicadas a la Galera que este año celebran ya veintiuna ediciones entre los días 6 febrero hasta el 1 marzo. En ello participan cuarenta restaurantes locales ofreciendo menús especiales centrados en este crustáceo mediterráneo junto a actividades paralelas abiertas al público general: degustaciones populares guiadas o conferencias relacionadas hasta el cambio climático.
