Jordi Bertran, investigador y uno de los grandes conocedores de la cultura popular tarraconense, acaba de publicar Las maravillas del séquito popular de Santa Tecla en Tarragona. Desde mediados del siglo XVI, fruto de su tesis doctoral. El libro recorre cinco siglos de historia y transformaciones del Séquito, desde los bailes y la imaginería hasta los castillos, las cofradías o el papel de la comunidad gitana. En esta entrevista, analizamos con el autor cómo ha evolucionado la fiesta y hacia dónde puede continuar creciendo.
En el libro haces un repaso por las transformaciones del séquito. ¿Se podría equiparar el momento actual con algún período anterior?
Hay elementos que son más característicos de una época que de otra. Una parte de la imaginería es muy medieval y no tiene continuidad, pero por ejemplo los gigantes son medievales y llegan hasta nuestros días. Hay otra parte de la imaginería que nace entre los siglos XVI y XVIII y tiene una continuidad bastante extensible. Cada época le da su sello.
Actualmente, la imagen se parecería mucho a las grandes fiestas extraordinarias que teníamos periódicamente. Salían las cofradías con los bailes propios, pero cuando era una fiesta extraordinaria venían muchos elementos invitados. La estética de la imaginería de gigantes, bestiario, bailes populares y bailes hablados se parece mucho al séquito de hoy en día. Si trasladaras a una persona de aquel momento a la actualidad no le extrañaría. Serían prácticamente calcados con algunos detalles diferentes.
¿Cuál sería el baile más fidedigno de los que se han recuperado?
Hay bastantes. Tenemos elementos que vienen de la edad media como el baile de diablos, los turcos y caballitos o los gigantes. Otros de la edad moderna como los cercolets, las gitanas o Dames i Vells. Incluso algunos más tardíos como la Mulassa o el Ball de Valencians. Todos estos elementos serían muy fidedignos.
En el libro se habla de muchos bailes que actualmente no tenemos. ¿Hay suficientes referencias para recuperar alguno más?
Toda la vida me he dedicado a buscar información. Por suerte, cada vez aparecen más documentos y ahora tenemos mucha más que hace 40 años. Hay bailes que no teníamos documentados y actualmente sí que están. Cada cuestión que hemos ido apuntando se va corroborando. Por ejemplo, recuerdo el caso de la Víbria, que inicialmente se recuperó siguiendo un modelo catalán porque no teníamos la documentación. En cambio, la evolución de los tiempos nos ha permitido ver incluso la imagen de esta pieza del siglo XIV. ¿Se pueden recuperar estos elementos? Yo creo que sí. Hay elementos documentados en Tarragona que salen en otras fiestas.
"La imagen del séquito actual se parece mucho a las grandes fiestas extraordinarias que teníamos periódicamente"
Logísticamente, ¿caben más bailes?
Hay documentaciones que superan ampliamente el número actual de elementos del séquito. En muchas ocasiones llegamos al centenar de elementos participando en la fiesta. Son fiestas extraordinarias, pero se han hecho en otras épocas. Si analizas la recuperación desde los años 80 hasta la actualidad, ves que el grueso del séquito viene de un boom inicial de 20 años. Por lo tanto, no creo que estemos ante ninguna situación de alarma. No saldrán 20 grupos más del séquito. La gracia de la fiesta es que ha ido cambiando. Hay momentos de mucha euforia, mientras que en otros momentos las crisis, las guerras o las pestes hacen que desaparezcan algunos elementos. Si la fiesta no hubiera sido transformadora, hoy día no tendríamos los castillos.
¿Por qué?
Los castillos llegaron aquí porque había un arzobispo valenciano que vivía a unos kilómetros del epicentro del Ball de Valencians. Los llevó a unas fiestas extraordinarias, la gente alucinó y nos lo copiamos.
Uno de los bailes que mencionas es el baile hablado de Santa Tecla. Con la devoción que tenemos por la patrona, ¿cómo es posible que no se haya recuperado?
Hay un intento de recuperación antes de la época democrática que no tiene éxito. Después la fiesta busca este espejarse con la patrona a través de otra forma. El Esbart Santa Tecla crea de cero la idea del Retaule de Santa Tecla. En el fondo, es una representación escénica de la vida de Santa Tecla. No es un baile hablado, pero continúa explicando de manera alegórica la vida de Santa Tecla. No tiene por qué cada época tener la misma fórmula. Quizás si viéramos ahora un baile hablado con todo el texto de los martirios de Santa Tecla se nos haría pesado.
"Hay un intento de recuperación del baile de Santa Tecla antes de la época democrática que no tiene éxito"
Las cofradías y los gremios eran clave para dar vida al séquito. Hoy en día tenemos alguna equivalencia a la tarea que hacían en la fiesta?
Las cofradías son un gran conductor del séquito desde el siglo XVI hasta el XIX. Son nuestras entidades de hoy en día. La diferencia es que entre las actuales entidades hay algunas estrictamente ligadas a la fiesta. Más folclóricas. Por ejemplo, las mismas colles castelleres. Las cofradías hacían otras actividades muy importantes, cuidaban de los asociados. Con alguna excepción, las cofradías en Tarragona se han dedicado más a la Semana Santa. Aun así, hay el gremio de marejants que tiene presencia en la Semana Santa y en Santa Tecla con el Ball de Titans.
En el libro se muestra la importancia del Corpus en aquellos años. Por qué el séquito del Corpus ha quedado reducido a solo los gigantes?
El libro viene de una tesis doctoral que se titula “El Ciclo de Santa Tecla, el Corpus y las entradas espectacularizadas”. Históricamente, las fiestas son hermanas. ¿Qué ha pasado? Al inicio de la democracia se hizo un pacto entre el ayuntamiento y la autoridad eclesiástica sobre cómo debía ser el calendario festivo. La autoridad eclesiástica ya veía que Santa Tecla y también Sant Magí tenían un crecimiento importante a nivel de ritual folclórico y creía que el Corpus se debía preservar como una fiesta más litúrgica sin estos componentes. También es cierto que en la mayoría de calendarios festivos el séquito sale al completo solo una vez. Hay excepciones como Sitges.
La tercera pata de tu análisis son las entradas espectacularizadas para recibir arzobispos y monarcas. El único momento que recuerdo algo así fue cuando salió el séquito para conmemorar la declaración de patrimonio de la humanidad el 2001.
Con el último no, pero con el anterior sí que he visto el séquito para la entrada de un arzobispo. Lo hemos visto en tiempos más recientes. El séquito está marcado en el protocolo y la fórmula que se utilizó tanto para el arzobispo, la declaración de patrimonio de la humanidad o la venida de los reyes de España fue someterlo a votación. Tiene un origen medieval. El séquito nunca salía fuera de Corpus o Santa Tecla sin contar con el visto bueno de las cofradías.
¿Se votó hacer un séquito para el rey?
Vino el Rey Emérito actual y se planteó que fuera el séquito, pero se votó que no. Las colles castelleres hicieron un pilar porque se utilizó una cláusula en la que el ayuntamiento se reservaba una actuación de las colles durante el año. Hicieron un pilar por imperativo legal del Ayuntamiento. No estamos hablando de la prehistoria.
"Se planteó que saliera el séquito para la visita del Rey, pero se votó que no"
¿Dedicas un apartado al colectivo gitano? ¿Qué importancia tienen en nuestra fiesta?
En el libro hablo de momentos muy dramáticos en los que la autoridad estatal reprime al colectivo gitano. Aquí está el amparo de cofradías como la Sang y la autoridad eclesiástica. Después se complica porque los gitanos acaban expulsados de la Sang y se les encuentra llevando los armados. Esto coincide con un momento en que sospechamos que se incorporan a llevar los gigantes. Entonces, todas las salidas del séquito eran para obtener dinero, no solo el colectivo gitano. Los bailes tenían remuneraciones que se repartían entre los bailarines. Con los años, se tradicionaliza. Todo el mundo abandona la profesionalización y aquí se hace una transición razonable para que se pueda mantener los gigantes llevados por el colectivo gitano de Tarragona. Fue muy importante no perder por el camino esta parte de la ciudad por la tradición y la diversidad.
Una buena parte del libro trata la evolución de los castells.
El origen de los castells lo reivindico mucho. Tarragona es la única ciudad donde podemos ver su evolución desde que llega el ball de valencians desde el Reino de Valencia, con todos los detalles. Se observa la evolución de pisos e incluso de técnica con la incorporación de los niños entre 1753 y 1770. Hay detalles curiosos como cuando se escinden los bastaixos del gremio que integraban junto con los panaderos, que representaban los Dames i Vells. El momento de la escisión coincide con la gran transformación de los castells. A los bastaixos también se les llama descargadores. ¿Por qué decimos cargar y descargar? Porque la gente que hizo aquello por primera vez tenían este oficio.
También explicas la vinculación del vino con los castells y por qué arraigaron más en Tarragona que en Reus.
Reus tiene datos interesantísimos también sobre el ball de valencians y en el siglo XVIII, pero cuando hay el cambio de chip técnico también encontramos que existen una serie de vinculaciones muy claras con la cultura del vino. En el caso de Tarragona y Valls, hay un peso muy importante de este sector agrícola. Aunque pueda parecer extraño, en el XIX Tarragona y Valls eran más rurales que Reus. Ahora esto ya no es así y Valls tiene mucho más el peso de ciudad capital del campo. Además, a finales del XVIII Tarragona, Valls y otras plazas castelleras como El Catllar y El Vendrell se aliaron para que Tarragona recibiera unos impuestos destinados a la construcción del puerto moderno. Reus se opuso. Estas cooperaciones favorecieron el circuito casteller, en detrimento de Reus que le daba la espalda.
"El rigor histórico del seguici es importante, pero dejar gente fuera del seguici es un problema"
¿La rigidez que algunos atribuyen a la Comissió del Seguici es un seguro para mantener la tradición o un impedimento para que continúe evolucionando?
Creo que las comisiones deben ser dúctiles. La gente no puede tener la sensación de que la comisión es como un tribunal, no se creó para eso. Está bien que la comisión trabaje los protocolos, pero es evidente que ha vetado la participación de muchos colectivos jóvenes. Deberíamos estar preocupados porque una de las funciones de la administración es fomentar la participación ciudadana. Muchas veces, la rigidez que se tiene hoy en día no se sustenta ni con un análisis de documentación académica. Hay veces que la comisión no tiene ni la información que sí tienen las entidades que quieren salir. He visto trabajos magníficos. Algunos han salido y otros los han cortado por el camino.
No podemos perder generaciones por el camino. Debemos ser conscientes de que las entidades del séquito no tienen la misma capacidad que las collas castelleras de absorber gente. Son menos gente, funcionan con dinámicas ligadas a los vínculos familiares y no siempre es fácil entrar. Cuando hay un colectivo que hace una propuesta, la comisión debería ser muy dúctil. Con los elementos que se fueron recuperando, después ha aparecido documentación que ha corroborado o ha desmentido alguna información. Hay algún elemento que, si cogiéramos con rigor la documentación actual, no podrían salir. O hay elementos que no son de la fiesta mayor, como el Ball del Patatuf. El rigor histórico es importante, pero se debe compensar con la participación ciudadana. Dejar gente fuera del séquito es un problema.
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