El Instituto de Investigación Biomédica Cataluña Sur (IRB CatSud, antes IISPV) ya ha comenzado a ejecutar los trabajos iniciales de la construcción de su nueva Unidad de Investigación Clínica (UIC), con la participación del Hospital Universitario Sant Joan de Reus (HUSJR). Se trata de un equipamiento pionero que permitirá realizar estudios y ensayos clínicos de fármacos en todas sus fases, desde la más experimental, hasta las fases finales previas a su autorización. La unidad, que ocupará un espacio de 550 metros cuadrados del HUSJR, es financiada con 4,3 millones de euros procedentes del Instituto de Salud Carlos III, el organismo público dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades que gestiona la investigación biomédica en el ámbito estatal, y por los fondos Next Generation EU.
La nueva UIC supondrá un cambio de dimensión en la capacidad del territorio para desarrollar investigación clínica de alto nivel. Hasta ahora, los ensayos de fase I para los pacientes con cáncer —los más experimentales y que permiten administrar un medicamento a un paciente por primera vez— solo se podían llevar a cabo en centros vinculados a grandes estructuras hospitalarias, principalmente en el área de Barcelona. Con la puesta en marcha de esta unidad, los pacientes del Camp de Tarragona, del Baix Penedès y de las Terres de l’Ebre tendrán acceso a este tipo de estudios sin tener que desplazarse lejos de su entorno.
El director del IRB CatSud, Joan Vendrell, destaca que la UIC “dará servicio a más de 800.000 habitantes y permitirá que la ciudadanía tenga un acceso más equitativo a terapias innovadoras, que hasta ahora solo estaban disponibles en centros muy alejados del territorio”. Por su parte, Anton Benet, gerente de Salud Sant Joan Reus Baix Camp, considera que “facilitará la captación de nuevos estudios en muchas especialidades, especialmente, en el ámbito de la oncología, y reforzará la capacidad del territorio para atraer y retener talento, hecho relevante en un entorno de falta de profesionales especializados en el ámbito de la salud”.
La UIC también incorporará tecnología de alta precisión, como una resonancia magnética de 3 Teslas destinada a estudios avanzados, así como espacios específicos para pruebas especializadas, monitorización y telemedicina. El proyecto cuenta con la colaboración de las tres regiones sanitarias, las administraciones locales y de la Universidad Rovira i Virgili, que han participado en la definición del plan estratégico. Asimismo, la Diputación de Tarragona financiará con 500.000 euros la creación de la Unidad de Análisis de Composición Corporal, que se ubicará dentro de la UIC, y proveerá una habitación especial para estudios metabólicos, única en el Estado Español.
Las obras de la nueva UIC se alargarán hasta finales de 2026, momento en que se prevé que la unidad entre en funcionamiento. Su puesta en marcha consolidará la Cataluña Sur como un referente en investigación clínica y contribuirá a mejorar la práctica asistencial y las oportunidades de tratamiento para la población.
