Lleida da hoy el pistoletazo de salida a una nueva edición del Aplec del Caragol, una de las fiestas gastronómicas más multitudinarias e identitarias de la ciudad, organizada por la Federació de Colles de l’Aplec del Caragol (FECOLL).
Un origen popular en 1980 a la orilla del Segre
Según la FECOLL, el Aplec nació en el año 1980, en un momento especialmente significativo de la historia reciente del país: los primeros años de la post-Transición, un período marcado por el crecimiento del asociacionismo, la recuperación de las fiestas populares y la reactivación de la vida en la calle.
En este contexto social, diversas collas y grupos de amigos impulsaron un encuentro informal a la orilla del río Segre con el objetivo de compartir una gran caracolada popular.
Aquella primera edición reunió unas 12 collas y cerca de 300 personas, en un formato todavía muy informal y sin infraestructura estable. En poco tiempo, el encuentro comenzó a crecer con la incorporación de pasacalles, la participación activa de las collas y una organización cada vez más estructurada.
La iniciativa espontánea fue creciendo hasta dar lugar a la Federació de Colles de l’Aplec del Caragol (FECOLL) en 1981, entidad que hoy coordina la fiesta y garantiza su organización. El Aplec ha ido profesionalizando su logística, manteniendo al mismo tiempo el espíritu popular y de convivencia que lo originó.
Gastronomía: más de 14 toneladas de caracoles
Actualmente, el Aplec del Caragol reúne cerca de 124 collas y unos 16.850 collistas, con una afluencia global que se aproxima a los 200.000 visitantes durante el fin de semana.
Uno de los elementos más característicos del Aplec es el consumo masivo de caracoles. Actualmente, la FECOLL estima que durante los tres días de celebración se consumen alrededor de 14 toneladas de caracoles, una cifra que se ha consolidado en las últimas ediciones y que refleja la dimensión gastronómica de la fiesta. Preparados de múltiples maneras, especialmente a la llauna o con salsa, se convierten en el plato central del encuentro.
Una fiesta identitaria de Lleida
Más allá de la gastronomía, el Aplec del Caragol es hoy una expresión de cultura popular, con pasacalles, música de charanga, actividades culturales y convivencia entre collas que han hecho de la fiesta uno de los principales acontecimientos sociales de Lleida.
Con este contexto, la ciudad abre hoy las puertas a una nueva edición de una fiesta que comenzó hace más de cuarenta años como un encuentro de pocas collas a la orilla del río y que hoy es un fenómeno de masas con proyección internacional.