Desde 2012 se hace una apuesta fuerte por parte de las administraciones por el turismo inteligente. Se crea el programa Destino Turístico Inteligente impulsado por el Ministerio de Industria, Comercio y Turismo para implantar un modelo de gestión diferente, adaptado a los nuevos tiempos.
A estas alturas, la tecnología es mucho más accesible para todos y la Inteligencia Artificial ha irrumpido en las vidas y en la cotidianidad. En estos años, todo ha avanzado en consideración, pero el turismo sigue, después de 14 años, avanzando con cinco ejes que deben garantizar que todo funcione: gobernanza, innovación, tecnología, sostenibilidad y accesibilidad.
Es justamente bajo el paraguas de estos cinco ejes fundamentales donde la ciudad de Barcelona ha decidido consolidar su estrategia de futuro. El pasado 2 de enero de 2024, la capital catalana dio un paso trascendental al superar los requisitos necesarios para obtener la certificación de Destino Turístico Inteligente (DTI) que otorga la Sociedad Mercantil Estatal para la Gestión de la Innovación y las Tecnologías Turísticas (Segittur). Este reconocimiento no es un simple trámite administrativo, se llega a él tras un análisis clínico de hasta 97 requisitos y 261 indicadores concretos que valoran el grado de madurez del destino. El cumplimiento de estos parámetros exige superar la barrera del 80%, garantizando así que Barcelona cuenta con una infraestructura tecnológica de vanguardia que vela por el desarrollo sostenible, la accesibilidad universal y la interacción orgánica entre el visitante y el entorno.
Detrás de esta transformación global hay una maquinaria, donde el rol de la Diputación de Barcelona es absolutamente clave. Como miembro promotor de la Xarxa DTI, la institución supramunicipal ha desplegado una metodología propia para acelerar la transformación cultural, tecnológica y digital de los entes locales. El objetivo es preparar los municipios y las comarcas para hacer frente a desafíos mayúsculos que ya no pueden esperar, como la emergencia climática y la gestión de flujos. Pero, una vez superada la teoría de los despachos y las auditorías para conseguir certificaciones, ¿cómo se traduce todo esto en la realidad de la calle y en la gestión diaria de las empresas turísticas? La respuesta radica en la intersección exacta entre el turismo tradicional y un ecosistema innovador donde los datos se han convertido en el nuevo petróleo.
Los datos como motor de cambio
En el epicentro de esta revolución tecnológica encontramos el Tech Tourism Cluster, una entidad que actúa como puente indispensable entre el mundo tecnológico y la industria del viaje en Cataluña. Xavier Garcia, Clúster Manager, detalla que representan toda la cadena de valor de la tecnología y el turismo. A pesar de ser un clúster joven, en solo cuatro años de vida ya reúnen 145 socios. Su objetivo no es la simple rentabilidad a cualquier precio, sino hacer más competitivas las empresas mediante cinco grandes ejes: la innovación, la internacionalización, el talento, el valor compartido y la estrategia empresarial.
"Nosotros no vamos a maximizar beneficios, sino que somos proveedores tecnológicos de agencias, aerolíneas y hoteles. Lo que intentamos es optimizar la operativa y los procesos de nuestros clientes y hacerlos más eficientes", argumenta Garcia. La clave de esta eficiencia se esconde en el análisis de datos y las metodologías de inteligencia artificial. Disponer de información ordenada permite al destino entender de manera precisa quién llega, por qué viaja, qué hace y por dónde se mueve, facilitando una toma de decisiones mucho más acertada.
Esta capacidad analítica tiene aplicaciones directas en la mitigación de uno de los grandes problemas de Barcelona, la congestión del espacio público. A través de proyectos de innovación colaborativos con administraciones públicas como el Ayuntamiento, se han propuesto herramientas para monitorizar y controlar los flujos de visitantes. Por ejemplo, mediante la creación de plataformas de gestión de guías turísticos, se puede detectar la concentración de grupos en el centro. "Si somos capaces de ver que hay ocho tours pasando por unas calles concretas, podemos enviar avisos y hacer que la circulación sea de una manera más orgánica, separada y estructurada", añade Garcia.
La innovación tecnológica también sirve para incentivar la sostenibilidad a través de la gamificación. Uno de los casos de uso más ilustrativos impulsados por el clúster fue un proyecto basado en tecnología blockchain desarrollado con un centro comercial en Viladecans. El sistema captaba los datos del visitante y, si este optaba por desplazarse utilizando el transporte público (bus o tren) en lugar del vehículo privado, recibía una notificación automática con un descuento directo según la distancia recorrida. Son dinámicas que demuestran que implicar a todos los agentes es vital para descentralizar el turismo y vaciar, un poco, el centro de la ciudad.
El hotel del futuro, profesionalización y el concepto 'lifestyle'
Si la macrogestión del destino y el espacio público pasa por la tecnología, de puertas adentro, el sector hotelero vive su propia revolución. Francesc González, CEO de The Net Revenue, lidera una consultora barcelonesa especializada en Revenue Management (gestión de ingresos y optimización de recursos hoteleros) que, desde su creación en 2017, ha extendido sus tentáculos a más de 160 proyectos en todo el mundo. Su diagnóstico es claro: la democratización de las herramientas de Big Data ha cambiado por completo las reglas del juego hotelero.
"Los datos siempre han estado ahí, pero antes no teníamos herramientas para trabajarlos o cruzarlos. Ahora podemos analizar incluso la intención de vuelos por aeropuerto de origen", subraya González. Esto significa que si las frecuencias aéreas desde Milán pasan de cinco a diez por semana, un hotel en Barcelona puede prever este pico de demanda del mercado italiano y ajustar rápidamente su operativa, su estrategia comercial y sus precios para estar preparado al cien por cien. La intervención y auditoría de expertos como González permite a los establecimientos independientes profesionalizarse, aumentando su facturación entre un 10% y un 15% solo en el primer año.
Este control logístico responde, paralelamente, a un cambio radical en el paradigma del viajero. Según González, el turista ya no busca una simple cama para dormir. La exigencia actual se traduce en "el mejor colchón, la mejor ducha, el mejor wifi y la mejor tele". La conectividad se ha erigido en la reina indiscutible de la experiencia hotelera, con familias que viajan con hasta siete dispositivos electrónicos simultáneos, cobrar un extra por la conexión a internet ha pasado a ser visto como una práctica inaceptable. "El wifi es como el agua, la luz o el gas, es un servicio básico", afirma Francesc.
Más allá del aspecto puramente digital, se impone el modelo de hotel lifestyle. El gran reto de los establecimientos es retener al cliente ofreciéndole una inmersión local genuina para que no quiera marcharse del edificio. Modelos como el de ciertos hoteles de Barcelona donde el epicentro no es una simple recepción sino un bar de referencia, un restaurante de autor y un coworking abierto a la ciudadanía, consiguen difuminar la línea entre el visitante y el barcelonés, creando una auténtica interacción social y rebajando la sensación de "burbuja turística".
El turista como residente y la lucha por la convivencia
Esta voluntad de integración conecta directamente con una reflexión profunda que comparte Xavier Garcia sobre cómo está cambiando el usuario: hay que replantear el concepto mismo de turista. "La evolución del viajero es total; antes iba a hacer el check en el Coliseo o en la Fontana de Trevi, pero ahora quiere ver lo típico y, además, conocer lo que hace el local, entender por qué va a aquel restaurante concreto o al bar x". Esto obliga a los gestores a dar un salto mental y empezar a tratar al visitante casi como un ciudadano. "Quizás tenemos que empezar a entender al viajero como un residente de unos pocos días. Tenemos que planificar la ciudad para los residentes, y si vienes de fuera, tienes que intentar convivir como lo haría un ciudadano más", argumenta el representante del Tech Tourism Cluster.
Conseguir esta convivencia no está exento de graves fricciones, especialmente en el centro de Barcelona. Francesc González reconoce que el sector privado da respuesta a una fuerte demanda, pero pide un papel activo y eficiente de las administraciones públicas para alcanzar un equilibrio real que no ahogue a los vecinos. Una de las grandes reivindicaciones del sector hotelero recae en el uso de la tasa turística, una herramienta que no para de crecer. Según González, esta recaudación debería invertirse de forma visible en la mejora directa de servicios ciudadanos, como el transporte público. "Si inviertes la tasa en aumentar la frecuencia del autobús y el metro, el barcelonés no notará que hay tantos turistas porque viajará cómodo", reflexiona, poniendo en contraste las frecuencias de metrópolis como Londres de “cada minuto y medio”.
Por su parte, el esfuerzo privado en materia de sostenibilidad a menudo trasciende la normativa básica. González relata cómo la reciente crisis por la sequía impulsó a algunos hoteles a adoptar medidas educativas y creativas. Un ejemplo claro fue la instalación de relojes de arena en las duchas para incentivar, mediante el juego, baños de máximo dos minutos y medio, logrando reducciones drásticas en el consumo de agua.
Retos laborales y el posicionamiento global
La integración tecnológica altera, evidentemente, el mercado laboral del sector turístico, que actualmente sostiene buena parte del tejido productivo. Si bien la automatización y herramientas como la inteligencia artificial suscitan incertidumbre, desde el clúster se muestran serenos. Xavier Garcia asegura que, tratándose de una industria de servicios donde la empatía de la persona es el eje central, los puestos de trabajo no corren peligro de extinción inminente, a pesar de que sufrirán una transformación radical y rápida. Esta revolución ya es palpable en la irrupción de figuras laborales como el Data Manager, un perfil indispensable hoy en día para canalizar el alud de información que genera cada reserva.
Mirando hacia el horizonte, Barcelona disfruta de una situación de gran privilegio. La ciudad ha superado el viejo fantasma de la estacionalidad: el turismo corporativo, la calidad de las infraestructuras y la oferta lifestyle mantienen la ocupación tanto en febrero como en agosto. No obstante, la competencia internacional es voraz. En la era del consumo rápido y el estímulo constante, los destinos se juegan la captación de las nuevas generaciones de viajeros en vídeos verticales de TikTok o reels de Instagram de tan solo 30 segundos.
"Lo estamos haciendo bien", advierte Francesc González, "pero destinos como Madrid están creciendo muy rápidamente y tenemos que ponernos las pilas". Para el CEO de The Net Revenue, la capital catalana reúne todos los ingredientes históricos, arquitectónicos y sociológicos para mantener su liderazgo al lado de París o Nueva York, pero falta determinación comunicativa.
Así pues, el futuro del turismo en Barcelona se dibuja entre la precisión del Big Data, el esfuerzo compartido hacia la sostenibilidad y la inteligencia de un destino DTI plenamente consolidado. Un auténtico rompecabezas donde el gran objetivo final no es sumar más visitantes, sino armonizar el músculo económico con la preservación y la calidad de vida de la ciudad.
