Un total de 10.218 personas han muerto por causas atribuibles al calor en el área metropolitana de Barcelona entre los años 2002 y 2022, según un estudio encargado por el Área Metropolitana de Barcelona (AMB) al Instituto Metrópoli. El informe constata un aumento muy significativo de la mortalidad asociada a las altas temperaturas a partir de 2017 y advierte de que el calor extremo ha dejado de ser un fenómeno puntual para convertirse en un riesgo estructural.
Con estos datos sobre la mesa, el AMB ha reunido este martes a representantes municipales y profesionales de diversos ámbitos en una jornada técnica para debatir estrategias de adaptación ante las olas de calor, que cada vez son más frecuentes e intensas.
Las temperaturas extremas no dejan de crecer
El estudio también pone de manifiesto que las temperaturas máximas registradas en el área metropolitana han aumentado de manera notable durante las últimas dos décadas. Los episodios de calor extremo se han intensificado especialmente desde 2018, con varios días por encima de los 40 grados en los años 2018, 2019, 2021 y 2022.
Hasta ahora, la temperatura más elevada registrada en el periodo analizado corresponde a los 41,9 grados alcanzados en 2019. Aun así, este verano Barcelona ya ha batido su récord histórico con 40,7 grados en el Observatorio Fabra, una marca que todavía podría superarse durante esta nueva ola de calor.
Las personas mayores y con menos recursos, las más afectadas
Según el estudio, la vulnerabilidad ante el calor no afecta a todo el mundo de la misma manera. Las personas de edad avanzada, con rentas bajas y que viven en viviendas antiguas o en barrios con poca presencia de espacios verdes son las que presentan un riesgo más elevado.
Las mujeres mayores de 85 años constituyen el colectivo con más mortalidad asociada a las altas temperaturas. En el año 2022, el segundo más mortífero después del 2003, se registraron 1.060 defunciones atribuibles al calor en el área metropolitana. De estas, 740 correspondían a personas de más de 85 años, y un 60% eran mujeres.
El análisis también muestra que la mortalidad se mantiene relativamente estable hasta los 30 grados, pero aumenta de manera acelerada a partir de los 32 grados, con incrementos especialmente importantes cuando las temperaturas superan los 36,5 grados.
Nuevas herramientas para adaptarse al calor
Durante la jornada técnica, el AMB también ha presentado algunas de las herramientas que ya está impulsando para ayudar a la ciudadanía a afrontar los episodios de calor extremo.
Entre estas destaca el desarrollo de itinerarios climáticos, una aplicación similar a Google Maps que permite calcular el recorrido más fresco entre dos puntos del área metropolitana y localizar el refugio climático más cercano.
El objetivo es facilitar la movilidad en los días de más calor y reducir los riesgos para la salud, especialmente entre los colectivos más vulnerables, ante un fenómeno que, según concluye el estudio, ya forma parte de la nueva realidad climática del área metropolitana de Barcelona.