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La empresa tecnológica XFuel, con sede en Dublín y presencia en Mallorca, construirá una nueva planta en el Polígono Industrial La Venta Nova de Camarles, en el Baix Ebre, destinada a producir combustible sostenible para el transporte marítimo.
La compañía prevé iniciar las obras en enero de 2027, con un periodo de construcción de aproximadamente un año y medio. Si se cumplen los plazos previstos, la instalación podría entrar en funcionamiento en julio de 2028, tal como ha avanzado el Diari de Tarragona.
El proyecto tiene un presupuesto de 11,8 millones de euros, de los cuales 4,1 millones provienen de los Fondos de Transición Nuclear, en una subvención gestionada por Acció. Según XFuel, se trata de la segunda ayuda de mayor cuantía del programa.
La planta transformará 16.000 toneladas de residuos en combustible
La futura instalación tendrá capacidad para procesar 16.000 toneladas anuales de aceites marinos residuales y convertirlas en unas 14.000 toneladas de gasoil de bajas emisiones de carbono.
El proyecto busca dar una nueva utilidad a materias primas procedentes de residuos y reducir así la huella de carbono del combustible resultante. La tecnología está especialmente orientada a sectores del transporte que presentan más dificultades para electrificarse, como el transporte marítimo y la aviación.
El cofundador y CEO de XFuel, Nicholas Ball, ha definido la subvención como un apoyo al desarrollo tecnológico de la compañía y a su compromiso con las Terres de l'Ebre.
"La planta de Catalunya será una demostración emblemática de lo que pueden ofrecer los combustibles de bajas emisiones de carbono derivados de residuos", ha señalado Ball.
¿Por qué XFuel ha elegido Camarles?
La ubicación de Camarles responde a una decisión estratégica. XFuel buscaba un emplazamiento próximo a los principales puertos del entorno para facilitar tanto la llegada de las materias primas como la distribución del combustible producido.
La compañía destaca especialmente la conexión con el Puerto de Tarragona, situado, según XFuel, a 68 kilómetros de la futura planta y conectado con Camarles a través de la N-340 y la A-7.
La proximidad con los puertos de Tarragona, Barcelona, Sagunto y Valencia permitiría, según la firma, optimizar la logística asociada al suministro de los residuos y a la posterior distribución de los combustibles.
Una tecnología propia para convertir residuos en combustible
El proyecto se basa en la tecnología patentada de Refinación Química de Líquidos (CLR-clear), un proceso que XFuel describe como una tecnología de un solo paso capaz de transformar hidrocarburos líquidos residuales en combustibles de transporte.
Según la compañía, el sistema permite tratar diferentes tipos de líquidos de hidrocarburos biogénicos y fósiles impuros para obtener combustibles de transporte de bajas emisiones de carbono y otros productos especializados.
Una de las ventajas que destaca la empresa es que estos combustibles circulares pueden utilizarse en barcos sin necesidad de modificar los motores ni la infraestructura existente.
XFuel defiende que su tecnología permite desarrollar instalaciones modulares que se pueden desplegar más rápidamente y ampliar progresivamente a medida que aumenta la demanda.
La planta generará decenas de puestos de trabajo
La nueva instalación también tendrá impacto sobre la ocupación en el Baix Ebre. XFuel prevé crear en una primera fase 35 puestos de trabajo directos, a los que se sumarían 75 ocupaciones indirectas vinculadas a la cadena de suministro de los combustibles verdes.
La compañía calcula, además, que la actividad de la planta podría generar unos 100 puestos de trabajo adicionales vinculados a la actividad económica general.
El proyecto sitúa Camarles como uno de los nuevos puntos de desarrollo de combustibles de bajas emisiones, con el objetivo de contribuir a la descarbonización del transporte marítimo y avanzar en la transición energética.
