El bloqueo potencial del Estrecho de Ormuz, una ruta clave para el tráfico petrolero mundial, ha encendido las alarmas dentro del sector aeronáutico europeo, que empieza a afrontar escenarios preocupantes en cuanto al suministro de combustible. Ante la persistencia del conflicto bélico en Oriente Medio, diversas compañías han alertado sobre la posibilidad de que este problema pueda afectar gravemente su operativa durante los próximos meses.
El consejero delegado de Ryanair, Michael O'Leary, manifestó recientemente: "Si esta situación se mantiene hasta finales de abril, podríamos detectar problemas en el abastecimiento energético a partir del mes de junio. En caso de que se alargue hasta mayo, la incertidumbre aumenta considerablemente". Además, advirtió que si el riesgo afecta entre un 10% y un 20% del suministro durante los meses de verano —junio, julio o agosto— será necesario considerar medidas como la cancelación o reducción significativa de los vuelos programados.
Evaluación diaria con proveedores e impacto en mercados específicos
Dada esta amenaza, Ryanair mantiene una comunicación constante con todos sus proveedores europeos para asegurarse de que el flujo de carburante se mantenga estable al menos hasta finales de mayo. No obstante, según O'Leary, el Reino Unido es especialmente vulnerable a causa de su elevada dependencia de importaciones petroleras desde Kuwait.
La Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA) estima que entre un 25% y un 30% del consumo europeo en combustibles para aviación procede directamente del golfo Pérsico, hecho que sitúa esta zona como un punto crítico para el funcionamiento normalizado de los vuelos continentales.
En este sentido, el CEO de la compañía ha recordado que otras aerolíneas de bajo coste como Wizz Air o easyJet ya han cancelado vuelos y prevén reducir su capacidad en aproximadamente un 5% durante mayo y junio. Algo que también ha anunciado Volotea, aunque en su caso solo afectará al 1% de su oferta en Europa, según informa ElNacional.
Lufthansa prevé una reducción significativa de capacidad
Por otro lado, el CEO de Lufthansa, Carsten Spohr, ha anunciado la posibilidad de inmovilizar hasta 40 aviones, lo que supondría una disminución aproximada del 5% en la capacidad total operativa. Esta medida preventiva está vinculada directamente con la escalada de los conflictos geopolíticos relacionados con Irán y podría incluir también una reducción temporal de las jornadas laborales de los empleados mientras dure esta situación excepcional.
Ajustes operativos ya iniciados por Volotea
La aerolínea catalana Volotea, con sede centralizada en Barcelona y especializada en conexiones entre ciudades medianas y pequeñas, ha comenzado recientemente a implementar ajustes operativos derivados tanto de la inestabilidad política como de los incrementos sustanciales en el coste del combustible. Desde hace pocos días se ha procedido a cancelar varios vuelos previstos para este mes de abril y se está monitorizando continuamente la evolución para que puedan aplicar nuevas modificaciones si fuera necesario.
Esta decisión llega después de que Volotea haya visto alteradas sus expectativas iniciales para este año: a pesar de prever un crecimiento aproximado del 12%, situándose en unos 14 millones asientos ofrecidos a los pasajeros, el contexto actual obliga a replantear algunos objetivos. Según fuentes internas, menos de un 1% de los vuelos programados han sido anulados hasta ahora; concretamente en el territorio español afecta cerca de un 0,5%. Los aeropuertos principales afectados pertenecen a los mercados francés, italiano y español.
Efectos sobre aerolíneas estadounidenses y otros actores globales
El incremento sostenido de los precios petrolíferos repercute especialmente sobre compañías norteamericanas como United Airlines. Este operador no dispone de los mismos mecanismos financieros aseguradores contra fluctuaciones temporales en el coste del carburante que sí poseen las empresas europeas. Por ello anunció recientemente un recorte temporal aproximado del 5% en su capacidad operativa destinada a contener gastos asociados al combustible.
De acuerdo con declaraciones públicas emitidas por United Airlines, si las cotizaciones petroleras continúan ascendiendo podrían generar sobrecostos adicionales superiores a los$11.000 millones (9.500 millones de euros). Esta circunstancia obliga a la compañía a priorizar solo aquellos trayectos más rentables económicamente para evitar desequilibrios presupuestarios insostenibles.
