La Volta a Catalunya de 2026 tiene motivos para ser la mejor prueba de una semana de este año. Todavía no se ha dado el pistoletazo de salida, pero solo por etapas y corredores, todo apunta a que será un espectáculo único previo a las grandes vueltas de tres semanas.
Del 23 al 29 de marzo, las carreteras catalanas se convertirán en el epicentro mundial del ciclismo. La expectación es máxima, y es natural, la carrera presenta un cartel de ensueño encabezado por un duelo que promete hacer saltar chispas entre Remco Evenepoel y Jonas Vingegaard. El belga llega a la cita catalana como un cohete, es cierto que en el UAE Tour se vieron ciertas carencias en segundas qué situaciones, pero ha tenido suficiente tiempo para recuperar y mostrar el máximo nivel de principio de año. Delante tendrá al doble vencedor del Tour, Jonas Vingegaard, que conoce el terreno y que no acostumbra a esconderse, en un invierno complicado con una caída.
Pero reducir la Volta a un "mano a mano" sería injusto por todas las estrellas que hay. La prueba contará con figuras de la talla de João Almeida, uno de los líderes del todopoderoso UAE -equipo de Tadej Pogačar-, y el británico Tom Pidcock, que es el rey del nuevo proyecto del Pinarello-Q36.5. A ellos se suman escaladores de raza como Enric Mas, Sepp Kuss o la revelación Florian Lipowitz. Todos ellos deberán hacer frente a un recorrido que supera los 20.000 metros de desnivel acumulado, una cifra que asusta y seduce a partes iguales. Lo único que echamos de menos es a Pogačar, quien ha decidido competir en las clásicas durante los primeros meses del año.
La organización ha diseñado un trazado para la gloria, recuperando la dureza como señal de identidad. Serán siete etapas donde la montaña dictará sentencia con tres finales en alto que son auténticos colosos. Vallter, el techo de la carrera a más de 2.100 metros; el temible Coll de Pal, con sus interminables 17 kilómetros finales; y el santuario de Queralt en Berga. Especial atención merece la quinta etapa, que incluirá el ascenso al Port de Colldarnat, bautizado como el "Stelvio Catalán" por sus icónicas curvas, y la sexta, que recuperará el Coll de Pradell, uno de los puertos de paso más duros de la geografía catalana. La fiesta final, como es tradición, se vivirá en Barcelona con el circuito de Montjuïc, que este año será más exigente que nunca con siete vueltas al castillo.
El reinado de Demi Vollering
El espectáculo ciclista en Cataluña no terminará en marzo. Del 19 al 21 de junio, la Volta a Catalunya Femenina afrontará su 3ª edición con el objetivo de consolidarse como una cita ineludible del calendario UCI 2.1.
Después del éxito de las dos primeras ediciones, la prueba mantiene la apuesta por la montaña y la exigencia, con un recorrido de tres días que empezará en Santa Susanna y terminará en Barcelona, pero que tendrá su punto álgido en la etapa reina con final en La Molina, previo paso por el Coll de la Creueta.
Todas las miradas estarán puestas en Demi Vollering. La neerlandesa, una de las ciclistas más dominantes del panorama mundial, ya sabe lo que es ganar en Cataluña y su presencia es la mejor garantía de prestigio y espectáculo.
Vollering, que ha convertido las carreteras catalanas en uno de sus feudos particulares, será la rival a batir -también lo será Marianne Vos- en una carrera que también contará con el mejor talento local, representado por ciclistas como Mireia Benito, dispuestas a brillar ante la gran referente internacional.