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El yacimiento de la Boella, en la Canonja (Tarragonès), cumple veinte años de campañas de excavación con la extracción de unas 300 nuevas piezas de fauna y herramientas de hace un millón de años. Pocos días antes de rematar los trabajos arqueológicos de esta edición, el yacimiento ha vuelto a abrir las puertas al público general para mostrar los hallazgos que permiten explicar cómo vivían los homínidos durante el pleistoceno inferior.
Este año, el equipo del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA) ha encontrado indicios de lo que podría ser un hueso de rinoceronte, un diente de hipopótamo y más piezas de la industria lítica. Según la codirectora de las excavaciones, Palmira Saladié, todavía queda trabajo "para otra generación" de arqueólogos.
La Cala 1 y la Mina: dos secciones para desgranar el pleistoceno inferior
El yacimiento del barranco de la Boella se divide en dos secciones, la Cala 1 y la Mina. El trabajo de los profesionales del IPHES-CERCA se ha concentrado en estos dos espacios, donde a lo largo de dos décadas han hecho hallazgos de "gota a gota" que han permitido desgranar la historia del pleistoceno inferior.
En esta ocasión, en la Cala 1 se han encontrado indicios de lo que podría ser un hueso de rinoceronte, mientras que en la Mina se ha localizado un posible diente de hipopótamo.
Unos hallazgos que se suman a más de 200 piezas más, principalmente restos de fauna y herramientas de la industria lítica.
Un barranco de recursos: no era un espacio de vivienda
Aunque el equipo del IPHES-CERCA no descarta que en próximas ediciones encuentren restos humanos, saben a ciencia cierta que en esta zona los homínidos no vivían. "Aquí el ser humano no vive. Lo que hace es venir a buscar todo tipo de recursos. Una manera muy sencilla de entender qué era el barranco de la Boella, si os comparamos con las sociedades actuales es imaginarlo como un supermercado, una gran superficie, donde encuentran el alimento, o recursos vegetales para hacer herramientas", ha señalado la directora de las excavaciones, la investigadora Palmira Saladié.
Cerca de un mes de campaña y después, trabajo en los laboratorios
Como cada año, la campaña arqueológica se ha alargado durante cerca de un mes en la zona del barranco de la Boella y se culmina este 30 de septiembre. A partir de aquí, el trabajo se trasladará a los laboratorios, donde se limpiarán, restaurarán y analizarán los restos.
En primer lugar, se consolidarán los huesos, que a menudo están muy mal conservados. A continuación se identificarán las herramientas de piedra y los animales, de los cuales se estudian la edad y se buscan marcas que permitan saber si fueron manipulados por humanos o bien por alimañas. Se trata de un proceso lento y que puede alargarse meses, de manera que los resultados de una campaña no se obtienen necesariamente ese mismo año.
A pesar de todo, la investigación de la Boella ha generado más de una treintena de publicaciones científicas desde el año 2008. Con todo, Saladié confía en que el yacimiento todavía puede desgranar la historia del pleistoceno inferior, como mínimo, a una generación más de arqueólogos.
Puertas abiertas para conocer el patrimonio local
Como cada año, el yacimiento de la Boella abre las puertas a todo el mundo quien quiera ver de cerca cómo trabajan los profesionales del IPHES-CERCA, quienes explican y muestran los detalles que se esconden entre los restos de animales y herramientas de un millón de años atrás a lo largo de este sábado.
Algunos visitantes, como el vecino de la Canonja, Francesc Munné, es la primera vez que visitan el espacio. "Creo que es muy interesante que esto no pare, que continúen buscando, porque si se ha encontrado todo esto no sabemos qué podemos encontrar. De humanos, por ahora, no hemos encontrado ninguno, pero quizás más adelante sí", ha augurado.
Un deseo compartido por Pilar Granado y Gemma March, vecinas de Altafulla y Tarragona, que celebran la iniciativa como una manera de acercar este conocimiento a las generaciones más jóvenes.
