El hallazgo de dos ejemplares de dragón azul (Glaucus atlanticus) obligó a cerrar preventivamente las playas de Altafulla y Tamarit, en el Tarragonès, durante la tarde del viernes.
El primer ejemplar se localizó en la arena de la playa de Altafulla. Como medida de precaución, se izó la bandera roja y se prohibió el baño. Posteriormente, los socorristas de la playa de Tamarit encontraron un segundo ejemplar y también cerraron la playa al baño.
El dragón azul es un pequeño molusco marino de colores azules muy intensos. A pesar de su apariencia inofensiva, su picadura puede ser dolorosa y provocar infecciones, vómitos, mareos y, en algunos casos, un shock anafiláctico.
Un animal diminuto que acumula el veneno de sus presas
El dragón azul vive habitualmente en aguas templadas y tropicales y acostumbra a encontrarse mar adentro, aunque las corrientes pueden arrastrarlo hasta las playas.
La especie se alimenta de medusas y otros organismos que flotan en la superficie, entre los que se encuentra la carabela portuguesa. Una de sus particularidades es que puede acumular las toxinas y las células urticantes de sus presas en unas estructuras situadas en las puntas de sus ceratas, los apéndices que rodean el cuerpo.
De esta manera, el molusco aprovecha el veneno de los organismos que ingiere y lo puede utilizar como mecanismo de defensa cuando es atacado.
¿Por qué puede aparecer en las playas?
El dragón azul flota boca abajo en la superficie del mar gracias a un saco lleno de gas que tiene en el estómago. Esta característica hace que las corrientes marinas lo puedan desplazar hasta zonas costeras.
Su presencia en el Mediterráneo ha sido especialmente destacada en los últimos años. En 2021 se volvieron a detectar ejemplares después de siglos sin observaciones conocidas, y desde entonces se han localizado puntualmente tanto en el litoral valenciano como en el catalán.
Ante el hallazgo de ejemplares en la arena, los servicios de socorrismo optaron por prohibir el baño de manera preventiva en las dos playas del Tarragonès.
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