El principal touroperador de turistas rusos, Natalie Tours, ve síntomas de crecimiento en el mercado ruso por la mejora de la situación económica en aquel país. Después del estallido vivido en 2013, cuando un millón de turistas rusos visitaron Cataluña, la llegada de visitantes de este país había ido cayendo en picado por la devaluación del rublo y el conflicto con Ucrania. A estas alturas de la temporada, sin embargo, la compañía turística ya multiplica por cinco las reservas que tenía en las mismas fechas del año pasado y calcula que, este año, podrá duplicar o triplicar cifras en la Costa Dorada y en el resto de Cataluña. El gran crecimiento se espera de cara al año que viene, cuando confía en recuperar los niveles alcanzados en 2013. Todo dependerá, sin embargo, de la disponibilidad de plazas hoteleras, dado que el mercado ruso reserva tarde sus vacaciones y visitantes de otros orígenes como el Reino Unido han ocupado su lugar.
La compañía turística atribuye la mejora de las perspectivas en Rusia a su adaptación al actual contexto económico, a la estabilización de los precios del petróleo y del gas y a la estabilización del rublo. Todo ello hace que Natalie Tours prevea unos buenos resultados ya este 2017 y recuperar el año que viene el terreno perdido desde 2013 -cuando gestionaron la llegada de 120.000 rusos a Cataluña, el 60% de los cuales en la Costa Dorada-. "Las ventas que observamos demuestran números incluso más positivos que los años de antes de la crisis", ha señalado el presidente de Natalie Tours, Vladimir Vorobiev. La temporada pasada el flujo de turismo ruso en la Costa Dorada fue positivo durante los meses de mayo y junio, pero fue "flojo" en julio, agosto y septiembre. Por un lado, por la falta de plazas hoteleras en los hoteles más económicos y, por otro, por el hecho de que los viajeros rusos no podían asumir los precios de los establecimientos de lujo. "Este año la previsión es que se restablezcan las ventas a toda clase de hoteles", ha insistido el responsable del touroperador. Jordi Matas, director de la empresa receptora 'World2meet' en la Costa Dorada, ha explicado que trabajan con el sector hotelero "para recuperar las plazas perdidas en los últimos años". De hecho, se confía en que la recuperación del poder adquisitivo de los rusos garantizará que dispongan de las plazas necesarias en la Costa Dorada y que no se vean obligados a ir de vacaciones hacia otros destinos. Los rusos viajan mayoritariamente en familia y pasan una media de 12 noches en el territorio, muy por encima del resto de mercados extranjeros. Natalie Tours ha programado varios vuelos chárter desde ocho ciudades rusas hasta el Aeropuerto del Prat, la principal puerta de entrada de este mercado en Cataluña. Sin embargo, la implantación de vuelos regulares en el Aeropuerto Reus a cargo de Poveda, la filial de bajo coste de la aerolínea rusa Aeroflot, ha modificado el comportamiento de los visitantes. Así, si en 2012 el 90% de los turistas rusos viajaban en vuelos chárter, actualmente se ha cambiado la tendencia y más de la mitad ya llegan en vuelos regulares. Además, chinos e indios aprovechan estas conexiones para visitar Cataluña haciendo una escala en Moscú, según Natalie Tours.
Preocupación por los visados Por otra parte, Natalie Tours también ha alertado de las dificultades para la obtención de visados, ya que recientemente el estado español ha reducido el número de oficinas expedidoras en Rusia, y esto ya ha obligado a algunos operadores a suprimir algunos vuelos. A pesar de todo, la empresa afirma que ve intentos de mejora por parte de los servicios consulares españoles y confía en que la problemática se resolverá favorablemente, según ha indicado Vorobiev. Un hotel de Cambrils (Baix Camp) acoge esta semana el 20º 'Congreso Anual de Natalie Tours en la Costa Dorada-España 2017', que cuenta con la participación de más de 200 agentes de viajes de la Federación Rusa, Bielorrusia y Moldavia. El encuentro finalizará este sábado, 22 de abril.