Josep Pallarès llegó a rector de la Universidad Rovira i Virgili hace cuatro años y ahora quiere aspirar a revalidar su mandato en las elecciones del próximo mes de mayo. Hablamos de las actuaciones en este período, de la remodelación de la Facultad de Educación y Psicología, el traslado de Medicina a Bellissens y el espacio que quiere tener la URV en el sistema universitario catalán.
¿Qué balance hace de estos cuatro años? ¿Cómo han sido?
Intensos, divertidos y emocionantes. Han sido como me los esperaba, aunque hay muchas sorpresas en el día a día. Justo después de ganar las elecciones me preguntaron: ‘¿y ahora qué harás?’. Y respondí: ‘haremos lo que dijimos en el programa electoral’. Durante estos cuatro años teníamos 250 actuaciones en seis grandes ejes y los hemos seguido al pie de la letra. Un 80% están plenamente asumidas, un 14% están iniciadas y el resto no las hemos podido hacer. Aparte, han aparecido oportunidades que han sido tanto o más importantes de lo que teníamos previsto. No he puesto nunca notas como profe, pero creo que un notable alto lo tenemos. Además de eso, dentro del mundo universitario hay diversos colectivos y las acciones las hemos hecho dialogando con ellos.
¿De qué se siente más orgulloso?
Del trato con las personas. Este prestigio y reconocimiento que tiene la universidad es un elemento que valoro muy positivamente.
¿Y qué le sabe peor?
Muchas veces es la lentitud con la que hemos podido hacer las cosas. Por ejemplo, teníamos en el programa que haríamos las obras de Educación y Psicología, un edificio de los años predemocráticos. Teníamos una primera reserva económica que dotamos para tener los 9,5 millones con recursos propios y poder hacerlo. A pesar de ir bien y rápido, el 10 de abril hemos hecho la jornada de puertas abiertas con casco y chaleco. Esperamos y confiamos poder empezar el curso allí. Es un buen ejemplo de estas dinámicas en la administración que hace que todo vaya más lento de lo normal.
Esta actuación en la Facultad de Educación y Psicología es la inversión más destacada en infraestructuras. ¿Qué otras han salido adelante?
Durante estos cuatro años hemos hecho una inversión de 21 millones de euros en obras. Hay algunas que se ven -como la facultad- y hay otras que no se ven, pero hacen falta. Por ejemplo, en el Campus Catalunya hemos invertido dos millones de euros en cambiar toda la climatización. Para hacer un resumen, hemos remodelado la plaza de la Concordia, hemos renovado el Aula Magna del Campus Catalunya, se están haciendo pequeñas mejoras de mantenimiento en el Campus Sescelades, en la sede de Coma-ruga hemos hecho la remodelación de toda la zona externa, hemos actualizado la Facultad vieja de Medicina, hemos hecho la sede para los cuatro años de Enfermería en Vilafranca, hemos instalado placas fotovoltaicas y en Bellissens hay obras para el apeadero y también habrá el traslado de Medicina.
¿El nuevo campus de Medicina es el gran objetivo para el siguiente mandato?
Hemos sentado las bases para futuras actuaciones, tanto a nivel de personal como en infraestructuras. Hace muchos años que se habla de ello, pero nunca había estado encima de la mesa y no lo teníamos previsto en el programa electoral. Aun así, hemos planteado hacer este hub de salud, teniendo juntamente espacio de docencia y de investigación, el Centro Tecnológico de Nutrición y Salud y el Hospital Sant Joan. Hicimos una primera reserva de crédito para hacer el proyecto ejecutivo y ahora lo estamos empujando con el Gobierno para que sea una realidad. Estamos hablando de alrededor de 100 millones de euros.
De hecho, el presidente ha anunciado una reserva de 100 millones de euros para tres proyectos, uno de los cuales es el de la Facultad de Medicina.
La conclusión de la noticia es que el proyecto está en marcha desde el punto de vista de la Generalitat; es la primera vez que el presidente lo anuncia oficialmente. Hay voluntad política. Ahora hay que concretar el proyecto plurianual porque es de una envergadura económica importante.
¿El hecho de que no haya presupuesto afecta de alguna manera a todos estos proyectos? Las modificaciones de crédito están a la orden del día.
No tener presupuesto ralentiza los proyectos. ¿Se han hecho cosas? Sí. Pero no las puedes consolidar en el tiempo. Tenemos el Plan de choque del PTGAS y tenemos 10 plazas cada año, a pesar de que formalmente no está consolidado. Nadie te asegura que tengan continuidad. En cuanto tienes presupuesto, nadie te lo quita. Otro caso es Farmacia, que tenemos previsto con la Generalitat empezar el curso 2027/2028. Tener presupuestos te aseguraría el arranque. Quiero pensar que, a pesar de no tenerlos, arrancaríamos igualmente, pero es un freno de mano que te ralentiza.
Comenta que han sentado las bases de futuro a nivel de personal. ¿En qué han avanzado?
Aparte del Plan de choque del PTGAS, en la campaña llevábamos la propuesta de crecer 24,6 plazas de profesores a tiempo completo. Solo este curso hemos hecho 28 concursos nuevos. En estos cuatro años son más de 130 plazas y cuando estén todos los planes desplegados serán 168. Es un incremento del 25%.
¿El crecimiento en personal está dimensionado al crecimiento de alumnos?
En los últimos cinco años hemos crecido un 11% en alumnos de grado, mientras que en el sistema catalán había crecido un 6% y la plantilla un 0%. Se había suplido con profesores asociados y no era sostenible en el tiempo. No hemos aumentado en capacidad docente, pero hemos transformado plazas de profesor a tiempo parcial en profesorado a tiempo completo. En Terres de l’Ebre hemos doblado este número.
Hablaba del Grado de Farmacia. ¿Qué otras vías están explorando para aumentar la oferta de la URV?
Nos centramos mucho en los grados, pero la oferta de formación es mucho más amplia. Todo lo que hacemos a través de la Fundación, los másteres y los doctorados. En estos dos últimos casos el público es principalmente internacional. En el último acto de graduación había alumnos de 42 países diferentes. Si miramos a nivel de grados, estamos en máximo de alumnos y no tenemos una necesidad de falta de estudiantes.
Nuestra prioridad es adaptar la oferta a las demandas sociales. Cuando pensamos un nuevo grado miramos diversas cosas: la demanda de los alumnos y qué reclama el sector empresarial. Tanto el caso del Grado de Farmacia como el de Datos e Inteligencia Artificial han tenido el mismo patrón. Por un lado, tenemos estudiantes en nuestras comarcas que demandan esto y no está cubierto. Y, por otro lado, tenemos un sector empresarial que demuestra con datos que hace falta talento. Son proyectos muy sólidos y no se trata de hacer un grado desde cero, aprovechamos otros recursos.
¿Ampliar Medicina en Terres de l’Ebre entraría en esta lógica?
Es diferente porque es una enseñanza donde nosotros ya cubrimos las plazas. No es solo crecer en plazas de Medicina, que se podría hacer en Reus, sino que esto nace del Govern de la Generalitat, que intenta que la asistencia que reciben las personas de Terres de l’Ebre sea de máxima calidad. ¿Qué necesitamos? Buenos hospitales. ¿Y para que haya buenos hospitales qué necesitamos? Buenos profesionales. El hecho de que el Verge de la Cinta sea un hospital universitario lo hace atractivo. El objetivo no es incrementar plazas, sino tener la mejor asistencia posible.
Se ha abierto el melón de la procedencia de los estudiantes de Medicina, donde la mayoría de los alumnos son de fuera de Cataluña. Algunos han propuesto incluso reservar unas plazas para alumnos catalanes. ¿Qué piensa de ello?
Es un debate que sobrepasa la universidad. El origen de todo es el distrito único español. Cualquier alumno puede hacer el bachillerato en una comunidad autónoma, la selectividad en otra y matricularse en una tercera. Hay ámbitos donde nos afecta más y otros menos. Normalmente en aquellas titulaciones con notas de corte muy altas hay más movilidad de estudiantes. ¿Dónde tenemos más estudiantes de fuera de Tarragona? En Medicina, Enfermería, doble grado de ‘Telecos’ e Ingeniería Biomédica, el doble grado en Ingeniería Informática y Biotecnología… Como universidad no es un problema y es la oportunidad para que haya gente que aprenda catalán. No elegimos qué alumnos nos vienen, pero es interesante que todas las personas de nuestras comarcas puedan hacer la formación que les gustaría. Se tiene que encontrar el equilibrio, aunque no depende de nosotros.
¿Qué estado de salud tiene el catalán en las aulas de la URV?
Siempre se puede mejorar, pero creo que es bueno. Cuando el alumno se matricula, en la ficha sabe el idioma de la asignatura y procuramos que se haga en este idioma. Esto nos da una información bastante real del uso del catalán. En las últimas cifras que tenemos, varía mucho entre máster y grado. Es normal porque muchos másteres tienen extranjeros como público objetivo y no llega al 50% de catalán. En cambio, con el grado estamos en el 81% (por encima de la mayoría) y hay solo cuatro quejas por cambio de lengua anunciado.
En un sistema universitario catalán donde Barcelona tiene tanto peso, ¿qué lugar quiere tener la URV?
La misión de la URV es proveer de educación superior a nuestras comarcas. Hay alguna enseñanza que no tenemos, pero procuramos que haya oportunidad en todos los campos para que los alumnos de grados puedan formarse adecuadamente aquí. Somos la única universidad catalana que tenemos Medicina y Arquitectura. Tenemos un espectro que combina disciplinas y está dimensionado al volumen de población. Si miras el perfil del estudiante, el 80% es de nuestras comarcas. Y, si además quitas las carreras con mayor movilidad, te vas al 90%.
¿Y con el máster o doctorado?
De cada tres alumnos que hacen el máster, solo uno ha hecho el grado con nosotros. Y de cada tres que hace el doctorado, solo uno ha hecho el máster con nosotros. Hay mucha movilidad con 42 países diferentes. En los grados, un 3% de estudiantes es internacional, mientras que casi un 30% de máster lo es y aproximadamente un 50% de doctorado también lo es. Tenemos una dualidad que combina una formación de grado pensada en clave local y una visión mundial con el máster y el doctorado. Hoy en día, la formación de grado está muy homogeneizada allá donde vayas, pero el resto está muy especializada. Los alumnos no se mueven porque el máster o el doctorado está en Tarragona, sino porque hay un grupo de investigación concreto o algún investigador.
Lo he visto muy activo en redes sociales con un lenguaje enfocado al público joven. ¿La intención es acercar al alumnado qué es exactamente el rector?
Cuando estudiaste, ¿sabías qué era el rector?
Sabía que existía, pero no recuerdo ninguna votación ni tampoco conocía qué hacía.
Al final, de lo que se trata es de tener proximidad y utilizar el lenguaje correcto. El alumnado es un colectivo muy importante y tienes que intentar hacerte cercano. Todos tenemos hijos y sabes cómo puedes llegar a la gente.
Una de las cosas que seguro recordarán los estudiantes es la puesta en marcha de la Fiesta Mayor. ¿Ha llegado a su límite de aforo?
La organiza una comisión y se autogestiona bastante. Este año hemos llegado a un punto de equilibrio. Se trata de hacer el día de la comunidad universitaria. No es una fiesta mayor de Tarragona. La comunidad URV somos 20.000 personas. ¿Cuál es el límite de gente que te puede venir? El año pasado hicimos 5.000 entradas y se agotaron en dos horas. Este año hicimos 8.000, se vendieron todas, pero quedaban entradas sin vender dos días antes. El objetivo no es hacer una fiesta con 50.000 personas. No estamos muy alejados del número óptimo.