El municipio de Vandellòs i l’Hospitalet de l’Infant ha conseguido la Bandera Sendero Azul 2024 para el Sendero Litoral del Jonquet, que une las playas de l’Arenal y del Torn; y para el sendero de interior Masboquera-Castelló. Es un galardón que otorga la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (ADEAC) con el objetivo de «premiar y reconocer la conservación y recuperación de senderos e itinerarios, transformados en valiosos recursos para la interpretación y la educación ambiental, así como para el disfrute de la naturaleza a través de la realización de actividades recreativas, deportivas y turísticas sostenibles».
Para obtener el galardón Sendero Azul, se deben cumplir un conjunto de criterios e indicadores, que se agrupan en cuatro categorías: características de los senderos y trazados; información, señalización e infraestructuras en los senderos; conservación y gestión del patrimonio natural y cultural; y uso público de los senderos.
El jurado se reunió el pasado 30 de noviembre y estuvo integrado por expertos procedentes de Asturias, Baleares, Canarias, Cataluña, Comunidad Valenciana, Extremadura, Galicia, Madrid, Murcia y País Vasco, representando a diversas universidades, administraciones públicas relacionadas con Patrimonio Natural y Turismo, asociaciones y entidades que trabajan por la accesibilidad en espacios públicos, y empresas relacionadas con la salud.
La ADEAC ha concedido el galardón Bandera Sendero Azul-2024 a un total de 128 senderos de toda España, 5 de los cuales son de Cataluña (uno de la demarcación de Girona; y 4 de la de Tarragona). Vandellòs i l’Hospitalet de l’Infant es el único municipio de la provincia de Tarragona que ha recibido dos galardones.
El Sendero Litoral del Jonquet de l’Hospitalet de l’Infant recibió por primera vez este distintivo en el año 2017 y desde entonces lo ha conseguido renovar año tras año; y el Sendero Masboquera-Castelló, este 2023.
El Sendero Litoral del Jonquet
El Sendero Litoral del Jonquet es un sendero de 3.420 m de baja dificultad que une dos playas de Bandera Azul: la de l’Arenal y la del Torn, en l’Hospitalet de l’Infant. Transcurre paralelo a la costa y más de la mitad del recorrido atraviesa el Espacio de Interés Natural (PEIN) de la Rojala-Platja del Torn, donde se encuentra el islote del Torn, un pequeño promontorio de roca unido a la playa que aún conserva vestigios de una antigua torre de vigilancia del siglo XVI.
En las dunas embrionarias del sur de la Playa de l’Arenal hay presencia de plantas como la Maresia nana, una pequeña herbácea protegida, y una buena representación de la bufalaga marina (Thymelaea hirsuta). En Cala Bea se encuentra un nido de ametralladora construido durante la Guerra Civil para proteger la costa de un ataque que nunca llegó a producirse. En la playa del Torn hay un cordón de dunas bastante altas y bien formadas, con plantas fijadoras de duna como el borrón o el lirio de mar.
El PEIN de la Rojala-Platja del Torn es un espacio de interés natural desde el año 1996, para proteger una parte terrestre de bosque mediterráneo litoral, y una parte marina hasta los 30 m de profundidad con presencia de praderas de Posidonia oceanica. Los restos de hojas de esta planta se encuentran a menudo sobre la arena.
En 2017 se realizaron diferentes actuaciones en el Sendero Litoral del Jonquet para preparar la candidatura para recibir el galardón de Sendero Azul. Desde entonces, se han realizado mejoras en el firme y en la señalización, se han arreglado tramos con escaleras y barandillas y se han llevado a cabo otros trabajos de acondicionamiento; y se ha conseguido renovar el premio año tras año.
El sendero Masboquera – Castelló
Este sendero, de 4.490 m y de dificultad baja, arranca con una ligera subida en el pueblo de Masboquera, de casas bajas y calles estrechas, donde se inician diversas rutas a pie y en BTT; y llega hasta el núcleo medieval de Castelló, que cuenta con edificaciones recuperadas por parte de una asociación local (la Asociación Masia de Castelló), que trabaja para dinamizar y poner en valor este emplazamiento, realizando trabajos de recuperación y actos festivos y culturales durante todo el año (como el Belén de las Estrellas y la Rústic Festa), así como actividades que dan a conocer las tradiciones locales (gastronómicas, culturales y etnográficas).
El regreso de esta ruta circular se hace siguiendo el antiguo camino empedrado, de gran valor natural y patrimonial, con una ligera bajada que permite llegar cómodamente hasta el núcleo de Masboquera.
A lo largo del recorrido encontramos paisajes de pino y de sotobosque característicos de la zona litoral de montaña. Aves, insectos y pequeños reptiles propios del paisaje de interior cercano al mar con influencia de la vegetación de la zona. También hay zonas de cultivo, olivos y frutos secos, que cuentan con elementos arquitectónicos relacionados, como márgenes y refugios de piedra seca.
