Son villas marineras, con puerto y actividad económica diversificada vinculada al sector primario, la industria y al turismo y que desarrollan también vínculos con la universidad y la investigación. Este conjunto de intereses son comunes en los ámbitos costeros de las ciudades de El Pireo (Grecia)., Schiedam (Países Bajos) y Vilanova i la Geltrú. Compartir infraestructuras portuarias y tratar de desarrollarlas como activos relevantes y generadores de oportunidades y empleo desde la extensión de las nuevas tecnologías y la innovación a la economía azul son algunos de los nexos que han propiciado el encuentro entre las delegaciones de estas dos ciudades y algunos de los principales activos locales convocados por el Ayuntamiento y la Agencia Pública de Innovación Neàpolis. Entre algunos de estos agentes se encuentran los centros de investigación vinculados a la UPC, el Instituto municipal de Educación y Trabajo (IMET) y los agentes para el desarrollo económico local de turismo e Innovación.
La primera teniente de Alcaldía y concejala de Innovación, Olga Arnau, ha dado la bienvenida a los representantes de El Pireo y Schiedam. Estas delegaciones participan junto con Vilanova y otras cuatro ciudades europeas en el Proyecto TechRevolution dentro del programa URBACT de la Unión Europea. Las tres delegaciones han aprovechado este encuentro transnacional para poner en común objetivos y estrategias en relación con los puertos propios.
La llamada economía azul vincula el conjunto de flujos socioeconómicos en torno a las infraestructuras portuarias y es uno de los ámbitos emergentes por la capacidad para incorporar procesos de innovación, creación de empleo diversificado y alcance multisectorial (transporte multimodal de mercancías y logística, turismo, pesca, actividad deportiva y recreativa, etc.). Es además un ámbito muy permeable al desarrollo de soluciones TIC en muchos de estos sectores.
La reunión se ha celebrado en la sede del LAB, el Laboratorio de Aplicaciones Bioacústicas de la UPC que dirige Michel André, que ha dado a conocer la investigación que se desarrolla desde Vilanova, centrado en el estudio de la contaminación acústica marina y el desarrollo de soluciones tecnológicas para la conservación de los ecosistemas marinos y la prevención de su deterioro.
En el encuentro ha intervenido también el decano de la EPSEVG, Escuela Universitaria Politécnica de Vilanova, Frederic Vila, el director del Instituto Municipal de Educación y Trabajo, Jordi Palacios y el jefe de estudios de Formación Profesional del Instituto Lluch i Rafecas, Llorenç Guari. En este centro se imparte un ciclo de grado medio de mantenimiento de barcos deportivos y de recreo, que cuenta con parte de sus instalaciones educativas, uno de los talleres, en una nave dentro del puerto.
Uno de los puntos de interés manifestados por la ciudad de Schiedam ha sido vincular los lazos existentes en materia educativa, reglada o no, en la capacitación y formación profesional y los estudios y la investigación superiores vinculados al mar y en la forma en que estas itinerarios formativos se habían resuelto en la ciudad.
La concejala Olga Arnau ha puesto de manifiesto que: "Estos encuentros refuerzan nuestra idea de que las alianzas con las ciudades europeas nos aportan conocimiento, nuevas herramientas de crecimiento económico y nuevos mercados en el ámbito del empleo, de la formación, de la innovación y de la actividad económica. En este caso, las perspectivas de futuras alianzas con El Pireo y Schiedam se basan en la formación, la investigación y los "smartports", que nos deben ayudar -sin duda- a mejorar y a calificar nuestra oferta actual en estos ámbitos"
El encuentro ha concluido con el compromiso de las delegaciones de seguir manteniendo el contacto y desarrollar un análisis de las fortalezas y puntos en común con el objetivo de convocar futuros encuentros a tres bandas donde se puedan concretar iniciativas y proyectos en común o bien intercambiar experiencias, conocimiento y casos de éxito.
La delegación de la ciudad de El Pireo ha explicado al resto su programa específico: Blue Growth. Se trata de un programa de amplio espectro y alcance que cobija bajo esta marca y el concepto "blue", todo el conjunto de negocios y actividad económica vinculada a los recursos del puerto, el mar. Su objetivo se concentra sobre el paraguas de una única estrategia específica toda la economía azul de la ciudad y hacer que sus activos sean motor de desarrollo de la economía local y nacional.
