El Vendrell celebra este domingo los 40 años de su fiesta gastronómica dedicada al xató, un plato emblemático del Baix Penedès. La organización espera repartir un total de 3.000 degustaciones de esta comida tradicional, asegurando así que el relevo generacional de esta receta está garantizado.
Transmisión del legado culinario entre los más jóvenes
Durante estos cuarenta años, se ha trabajado intensamente para hacer llegar el conocimiento y la afición por el xató, especialmente a las escuelas locales. Los talleres y cursos impartidos en los centros educativos han permitido que la tradición pase de los maestros xatonaires a los niños y niñas, que este año han demostrado su habilidad en seguir paso a paso esta receta típica.
Esta edición ha contado con la participación de una setentena de criaturas en la exhibición infantil, mientras que una cuarentena de adultos han competido para elaborar el mejor xató.
Los orígenes de la Xatonada Popular
La apuesta por difundir el xató en El Vendrell se remonta a 1986, cuando tuvo lugar la primera edición de la Xatonada Popular. Este acontecimiento nació con el objetivo de reivindicar este plato tan característico de las comarcas penedesencas entre los vecinos y vecinas.
Ya en aquella primera convocatoria se organizó el concurso para maestros xatoneros, y al año siguiente se incorporó también la exhibición infantil. Mientras que en los adultos predomina una competencia saludable, entre los pequeños prevalece la voluntad de aprender y disfrutar de la cocina tradicional sin presiones.
La educación como motor del relevo generacional
La Asociación Gastronómica del Xató de Cataluña dedica muchos esfuerzos a promover talleres didácticos dirigidos a alumnos de primaria de los centros educativos vendrellenses. Algunos de estos alumnos que aprendieron a preparar xató durante la etapa escolar han crecido aspirando a convertirse en maestros xatonaires reconocidos.
Es el caso de Josep Ramon Balsells, quien este año debutaba en el concurso adulto junto con su primo. En sus palabras: "La competencia sana siempre está bien, es igual que con las fiestas de los barrios y todo eso, mientras haya buen rollo..." según ha declarado a la ACN.
Asesoramiento de los veteranos y dificultades del proceso
Por otro lado, niños como Carla, una participante de diez años que ya es veterana en esta muestra —es su tercer año— destacan algunos momentos más complicados durante la elaboración, especialmente cuando hay que romper las avellanas con el mortero.
Por eso resulta fundamental la ayuda de los maestros xatonaires experimentados, que ofrecen consejos a los setenta niños participantes en esta iniciativa dominical. Tanto adultos como niños siguen estrictamente la receta tradicional vendrellenca del xató, conocida por utilizar ingredientes escalivados y cocer la escarola junto con la salsa característica.
Feria gastronómica y restauración local complementan la celebración
Además de los concursos y talleres, se ha organizado una feria alimentaria habitualmente situada en la Rambla Vella, donde los visitantes pueden probar y adquirir productos locales relacionados con esta cocina típica.
También se suma el sector restaurador ofreciendo menús tradicionales dentro de la ruta gastronómica dedicada al xató, ampliando así las opciones para disfrutar de esta joya culinaria fuera de los actos centrales.
