La 27ª edición de la Feria del Aceite de Calidad Virgen Extra de Les Borges Blanques contará con 39 productores, un 56% más que el año pasado. Vendrán de Lleida pero también de Tarragona y Barcelona, ya que la feria se ha abierto al resto del país. Esta es una de las principales novedades del certamen que ha presentado los detalles de la edición que se celebrará del 19 al 21 de enero. También habrá 37 expositores de otros sectores relacionados con la gastronomía. El alcalde Josep Farran ha destacado que uno de los objetivos del nuevo replanteamiento de la Feria es hacerla extensible todo el año y por eso quieren abordar cuestiones que preocupan al sector como pueden ser la crisis climática, la certificación de la calidad del aceite o la despoblación.
El nuevo equipo de gobierno en el Ayuntamiento de Les Borges Blanques, formado por la coalición Borges per la República y ERC, ya anunció el pasado otoño que la Feria del Aceite presentaría algunas novedades para cambiar la tendencia de lo que se había hecho en los últimos años. La primera y más visible es el cambio en el contador de las ediciones, y es que el año pasado se celebró la 60ª feria y por tanto este año tocaría la 61ª. Esto, sin embargo, no es así ya que en el cartel aparece que es la 27ª edición. Se debe al hecho de que el anterior equipo de gobierno sumó a la Feria del Aceite las ediciones de otra feria de maquinaria que se hacía en la capital de Les Garrigues y ahora se ha querido desvincular este certamen.
La otra gran novedad es la apertura del certamen a productores de aceite de todo el país y por tanto a más variedad. De esta manera, en esta edición la variedad arbequina clásica de Les Garrigues convivirá con variedades como la empeltre, la verdal y la picual, la morruda y la sevillana, la farga y la agudell, la koroneiki, la frantoio o la coratina. Son aceites y variedades que desde la organización se destaca que además, llegarán al amparo de varias denominaciones de origen, cooperativas, molinos privados y asociaciones de productores. El objetivo es "recoger la pluralidad" de los modelos de emprendimiento, producción y certificación de la calidad en el mundo del aceite de oliva. Esta apertura permite, además, incrementar sustancialmente el número de productores presentes en el certamen y se pasa de los 25 del año pasado a 39.
Otra de las claves de esta reformulación es intentar que la feria sea algo más que un evento de fin de semana y por eso, el alcalde ha explicado que quieren hacerla extensiva a lo largo del año con una agenda política, económica, social y cultural que aborde las principales preocupaciones del sector como pueden ser las consecuencias de la crisis climática y la sequía en la producción del aceite, la despoblación, la pérdida de suelo para cultivar, el papel del mosaico agroforestal de olivar en la construcción de paisajes más resilientes a los grandes incendios forestales, o los modelos de certificación de calidad del aceite que recientemente han sido objeto de polémicas entre productores no pertenecientes a la DO Garrigues pero establecidos en la comarca.
Para alcanzar buena parte de estos objetivos, la Feria del Aceite ha buscado la colaboración de la Feria de Reus y se ha hermanado con ella porque consideran que es un certamen "experto y con experiencia" que puede contribuir a abordar y dar profundidad y coherencia al nuevo planteamiento estratégico que se quiere hacer en Les Borges Blanques.
Por su parte, el teniente de alcalde y concejal de Promoción Económica y Empresa de Les Borges Blanques, Salvador Noguera, ha dado a conocer los productores de aceite finalistas al concurso de la Feria. Entre los pequeños productores hay de Vila-sana, El Morell, Les Borges Blanques y La Granadella. De los grandes productores hay de L'Albagés, Castelló de Farfanya, Alcanó, Os de Balaguer, La Granadella y El Morell.
Finalmente, el presidente de la Diputación de Lleida, Joan Talarn, ha puesto en valor la propuesta de plantear la transformación de un certamen que distingue a Les Borges Blanques como la capital del aceite en el país.