Entró en la alcaldía en diciembre de 2020, en plena pandemia de la Covid. ¿Cómo valora este tiempo al frente del Ayuntamiento de Alcarràs?
Han sido meses complicados, de retos y desvelos, pero, con esfuerzo, coordinación e implicación de la ciudadanía, hemos conseguido llegar a una situación con un poco menos de angustia como la actual, a pesar de no poder bajar la guardia aún. Ahora, gracias a las vacunas, hemos recuperado la confianza en el presente y el futuro de salud y prosperidad que todo el mundo nos merecemos en Alcarràs.
El año pasado, especialmente al principio de la pandemia y, mucho más aún, en verano cuando todo el Baix Segrià sufrió un confinamiento que consideramos injusto, se sufrió mucho y mucho. Muchas familias vieron desaparecer seres queridos sin ni siquiera poderse despedir de ellos como era debido y muchos alcarrassinas y alcarrassins se vieron, de repente, en una situación económica muy complicada a consecuencia de las limitaciones a las cuales nos obligaba la pandemia y que impedían el normal ejercicio de muchas actividades. Las vidas humanas son lo que más importa y garantizar la salud de las personas es imprescindible para el progreso de las sociedades, pero pensamos que se podían haber hecho las cosas de otra manera. Yo no acepto que se nos diga, como se nos dijo, que había que elegir entre economía y salud, porque esta dicotomía no tiene ningún sentido: yo quiero un Alcarràs donde las personas puedan vivir con salud y donde puedan desarrollar sus actividades profesionales con la máxima normalidad posible. La prosperidad es el resultado de una serie de elementos que tienen que conjugarse y por eso no se puede hacer elegir a las personas entre dos cosas que son imprescindibles.
La economía ha quedado fuertemente afectada. ¿Cuál es la situación económica del Ayuntamiento y de los aldeanos de Alcarràs?
Alcarràs es un municipio con una economía fundamentada en el sector primario, que fue señalado de manera injusta de inicio. De repente, nuestros agricultores y ganaderos se veían en una situación complicada en la cual se los responsabilizaba de situaciones que no tenían nada que ver con ellos, porque nuestra pagesia siempre ha trabajado dentro del que marca la normativa. Los hosteleros y el comercio, a consecuencia de las restricciones y de los sucesivos confinamientos perimetrales, también han sufrido bastante y todavía arrastran las consecuencias de aquellas situaciones. Ahora hay que ayudar a los que han perdido más y confiar en nosotros, en nuestro espíritu luchador, forjado en el campo y arraigado a la tierra, con el esfuerzo de muchas generaciones que nos han permitido llegar hasta aquí, y por eso estoy convencido que estamos en el camino de volver a ser muy pronto el pueblo vivo, activo y lleno de oportunidades para todo el mundo que siempre hemos sido y que nos ha permitido crecer y aspirar a todo.
¿Qué acciones se han previsto para reactivar la economía del municipio?
El esfuerzo conjunto y las reivindicaciones de los municipios que sufrimos el confinamiento del verano pasado ha hecho posible que más de 300.000 euros hayan llegado cerca de un centenar de empresas y autónomos del municipio afectados por la pandemia y, aunque nos consta que no sirven para compensar todo el agravio que han supuesto en las cuentas de resultados estos meses tan difíciles, es una pequeña ayuda que contribuye a aliviar un poco la carga. Además, el verano pasado ya eliminamos la tasa de terrazas para nuestra hostelería y ahora hemos renovado la exención hasta final de año. Igualmente, hemos querido ayudar también la restauración, los gimnasios y los centro de estética con otra subvención equivalente al coste de la tasa de basuras del segundo semestre del 2019. Esta subvención ha sido abonada con rebajas temporales de los salarios del equipo de gobierno.
Son las iniciativas específicas más importantes que hemos podido activar, pero también querría citar inversiones muy importantes como los más de 800.000 euros por renovación de caminos que hemos aprobado en el presupuesto 2020, que son el doble del año pasado y que contribuirán a mover la economía local y a facilitar la circulación de nuestra pagesia y del vecindario. Hay, de hecho, más de 1,51 millones de euros en inversiones reales para este ejercicio y esto, en un momento como el actual, es una cifra bastante respectable. Un ayuntamiento, además de ayudar hasta allá donde la Ley le permite, tiene que crear las circunstancias necesarias para garantizar el progreso y el desarrollo de las oportunidades de futuro que la ciudadanía espera y merece. Para nosotros, los caminos rurales son fundamentales, son como los viales de los polígonos industriales, donde también invertimos para dignificarlos. Y no quiero olvidarme de nuestra firme apuesta por la sostenibilidad y la revolución verde: a Alcarràs se tienen que construir ocho plantas de producción de electricidad con energía solar que generarán más de 350MWp y una planta de almacenamiento y producción de hidrógeno verde. Y somos líderes por el que respeta al reciclaje entre los municipios de nuestro rango de población gracias a la recogida puerta a puerta. Las ayudas sirven para atenuar dentro del que es posible el agravio que ha supuesto la pandemia, pero el futuro depende de las oportunidades que, juntos, podamos ser capaces de crear dentro del nuevo marco de estabilidad en el cual nos adentramos ahora gracias a las vacunas.
¿Cuáles son los proyectos prioritarios en esta segunda parte del mandato?
Como comentaba, una de las prioridades es la red de caminos rurales. Este año invertiremos 800.000 euros en la red y veremos también como se completa la renovación de los caminos de la zona de riego del Canal de Aragón y Cataluña, que hacía décadas que no recibían la atención necesaria. Ahora, gracias a la presión del territorio, las administraciones de rango superior los recuperan y dignifican. Con toda esta red en condiciones óptimas, todos los alcarrassins y alcarrassines saldremos ganando porque abaratiremos costes a nuestra pagesia y ganadería y seremos mucho más competitivos. Y también para ser más competitivos y sostenibles, tenemos que trabajar para conseguir que los proyectos de producción de energía renovable, y hablo de los parques solares pero también de la planta de hidrógeno verde prevista, salgan adelante y nos conviertan en protagonistas de la revolución verde en Cataluña. No queremos nuevas moratorias porque hablamos de unos proyectos, los de energía solar, que ya tienen el visto bueno de la Ponencia de Energías Renovables y servirán para generar ocupación y riqueza en un territorio que no puede dejar perder ninguna oportunidad de crecimiento siempre que este crecimiento, como se hará, se planifique con respeto para el territorio y los usos tradicionales. El futuro será verde o no será y por eso queremos vivir en un Alcarràs líder en producción de energía limpia y que siga siendo un referente por el que respeta a gestión eficiente de los residuos. Aquí, hace no nada, se reciclaba solo un 19% de los residuos que se producían y ahora reciclamos más del 80%. Y todo ello lo hemos conseguido habiendo plantado más de 300 árboles en el que va de mandato. Alcarràs tiene que ser un pueblo neto, moderno, verde y sostenible. Y lo estamos consiguiendo, solo queremos que nadie nos ponga palos a las ruedas.
En definitiva, hace falta que todos y todas entendamos que la política social más importante, la que genera mayor calidad de vida y bienestar, es la ocupación de calidad. Para nosotros, favorecer las condiciones para poder generar mediante esta revolución verde, juntamente con las oportunidades de futuro que genera una buena formación, serán las máximas prioridades, sin olvidar nunca la atención a las personas, especialmente los niños y las personas mayores.
Ahora que empiezan a caer las restricciones, ¿cómo se encara la fiesta mayor de este año?
Los alcarrassins y alcarrassines se merecen unas fiestas con el máximo grado de normalidad posible, a pesar de que todavía tengamos que mantenernos muy alerta. Todos juntos hemos sufrido demasiado y hay una evidente fatiga pandémica como por todas partes. Las fiestas serán, en función del que nos permita la situación sanitaria, participativas y diversas como siempre, pero también pedimos a todo el mundo que haga un ejercicio de responsabilidad. Todo el mundo sabe cuáles son las normas básicas de prevención y tenemos que respetarlas porque no podemos poner en riesgo la salud de las personas. El importante es el equilibrio: tenemos que disfrutar, pero lo tenemos que hacer con seguridad y con responsabilidad. Ahora mismo trabajamos ya en la confección del programa y muy pronto esperamos que la situación de los contagios baje y lo podamos hacer público.
