-Hacemos balance de mitad de legislatura. ¿Cómo valora estos dos primeros años de mandato, fuertemente marcados por la pandemia?
En global, la valoración es positiva, se ha podido avanzar en muchos aspectos. Es cierto que la pandemia ha mermado los ingresos de la Paeria y ha aumentado los gastos, pero también hemos intentado aprovecharla para repensar muchas de las cosas que habitualmente el trabajo del día a día no permitía disponer de tiempo para replantear. En este sentido tanto en cultura, como en deporte y en muchos otros ámbitos, se ha hecho un reseteo que debe servir para mejorar. Sin embargo, es evidente que a nivel de trabajo e implicación ha sido muy duro, especialmente los primeros meses con la afectación en las residencias y todo el mundo encerrado en casa, teniendo que dar los servicios esenciales, pero, gracias a la implicación de cada uno de los servicios, hemos podido salir adelante con fuerza para seguir avanzando.
-¿Qué se está haciendo desde el Ayuntamiento de Balaguer para reactivar la economía del municipio?
En un primer momento la actuación se centró en dos ámbitos, la rebaja de tasas y la digitalización de los negocios. En el primer campo se hicieron rebajas a tasas de ocupación de vía pública para terrazas y mercados y la recogida de residuos y, por otra parte, se impulsó el directorio de empresas y se pusieron en marcha agrupaciones de ofertas como, por ejemplo, el Troba-ho a Balaguer o la oferta combinada del sector de la restauración para poder ofrecer y llevar comida a las casas. Posteriormente, ya vinieron las ayudas directas (llevamos 3 y el presupuesto alcanza los 200.000,00 €) y la reconversión de la Feria en telemática para poder seguir ofreciendo los servicios que las empresas dan y que la ciudadanía reclama.
Ahora estamos terminando el plan estratégico de ferias y mercados que, junto con el de comercio y turismo ya realizado, deben servir para la dinamización de la ciudad en todos los sentidos. Confiamos en que la reanudación sea constante y sólida, y en ello siempre nos encontrarán a nuestro lado con todas aquellas medidas que sean necesarias.
-¿Cuáles serán los proyectos que tendrán prioridad estos dos últimos años de mandato?
A nivel de obras, evidentemente, la ampliación de la Escuela Mont-roig, el arreglo de la calle Barcelona y de la plaza de Sant Salvador, a la espera de algunas subvenciones que están pendientes de resolución. Por otra parte, habrá mucha posibilidad de avanzar en el Plan Educativo de Entorno y en las energías renovables gracias a los convenios firmados para su desarrollo. También se terminarán ordenanzas clave como la de animales de compañía, la de gestión de residuos y la de vivienda, entre otras. Además, seguimos trabajando en diversas operaciones con financiación europea que deben significar la posibilidad de empezar a modificar el sector productivo de la ciudad para adaptarlo a los nuevos retos. No hace falta decir que los proyectos que están en marcha, como la tranviarización de la línea férrea a su paso por el casco urbano, pueden ayudar a este desarrollo.
-Comisiones Obreras ha denunciado en varias ocasiones que faltan efectivos de la Guardia Urbana en Balaguer y acusa al Ayuntamiento de mala gestión. ¿Qué me puede decir?
Nos encontramos en una situación que no se ha resuelto en los últimos años y que ahora aflora, pero que no es nueva. Es cierto que el sistema de traslados de los cuerpos policiales facilita que los agentes puedan decidir cambiar por temas salariales, de proximidad a casa o por posibles mejores condiciones. Se ha trabajado y se está trabajando, ahora han salido plazas para cubrir estas bajas y hace seis años que estamos invirtiendo en material porque, de hecho, había sido poco cuidado el cuerpo en otras legislaturas. Es cierto que esto no se resuelve en pocos días, pero creemos que vamos por el camino correcto.
-La Paeria de Balaguer ha decidido impulsar las energías renovables. Hábleme del Proyecto Green Circular Energy Hub Lab.
Se trata de un proyecto que optaba a financiación europea y que finalmente, por su fortaleza, ha sido asumido por la Generalitat de Cataluña. Balaguer dispondrá de un espacio en el CESET que servirá para dinamizar este tan necesario cambio energético que nos hace falta. Habrá personal, habrá actividades y habrá la creación de este centro que debe permitir que empresas y particulares dispongamos de las informaciones que nos permitan, de forma segura, colaborar en este cambio. Es un paso más, junto con la planta piloto de la biorrefinería y otros que estamos trabajando intensamente. También en ámbitos diversos, estamos en asociaciones de municipios para poder optar a los fondos europeos. Todo ello es un reto pero también una oportunidad que no podemos dejar escapar.
-¿Cómo se ha encarado la temporada turística de verano?
Cada año, desde que estamos haciendo promoción y mejoras, se ve un aumento del turismo en la ciudad. No sólo les atrae el patrimonio propio y las oportunidades únicas como la búsqueda del oro de Segre, sino que el territorio que nos rodea está siendo cada vez más valorado. Las restricciones han sido una ventana de oportunidad para los destinos de interior, la gente no puede desplazarse a lugares lejanos, o no se fía, y nosotros podemos ofrecer una oferta variada y muy cuidada. Creemos que la campaña será buena y seguimos trabajando para mejorar los atractivos de la ciudad. Actualmente estamos mejorando el Castillo Formós, preparamos un tramo de la acequia del Cup para hacerla visitable y estamos haciendo el arreglo del camino de las Franquesas por la Bultra. Además, formamos parte de ejes como el Camino de Santiago, la vía verde del Sió, la Transcabanera o el camino del Segre.
También se permite celebrar fiestas mayores y verbenas. ¿Cómo serán las actividades lúdicas y festivas de Balaguer este verano?
Nosotros en verano no tenemos Fiesta Mayor, pero nos ha afectado la anulación de la TransSegre, que es una especie de fiesta mayor de verano que no era posible hacerla con las restricciones vigentes. El resto de actividades se han podido organizar con todas las medidas necesarias. Ahora estamos pendientes de la evolución de la pandemia por las fiestas que tenemos en otoño: el festival Llavors, la fiesta medieval Harpia, el Posa't la gorra, el Forma y la Fiesta Mayor de noviembre. Es difícil saber hoy cómo las tendremos que celebrar, pero estamos ilusionados de poder recoger los frutos de los niveles de vacunaciones que ya tenemos en la ciudad, con casi un 70% de los mayores de 16 años con la pauta completa.