Lleida ya ha iniciado la cuenta atrás para vivir uno de los fenómenos astronómicos más extraordinarios de su historia reciente. El próximo 12 de agosto, el cielo se oscurecerá durante unos instantes con un eclipse total de Sol, un espectáculo que convertirá a Ponent en uno de los puntos privilegiados para observar este fenómeno excepcional. Su singularidad no es solo científica, sino también histórica: después de este eclipse no volverá a haber ninguno visible desde Lleida hasta dentro de cerca de 200 años.
La Sociedad Astronómica de Lleida (SALL) asegura que el interés ciudadano se ha disparado durante las últimas semanas. La entidad, que agrupa cerca de un centenar de socios y una veintena de divulgadores activos, ha llenado todas las conferencias, talleres y actividades previstas antes del eclipse, una situación inédita desde su fundación.
Uno de los datos que más sorprende es que el último eclipse total visible desde la ciudad se produjo en el año 1840. Desde entonces, ninguna otra generación de leridanos ha podido contemplar un fenómeno de estas características sin desplazarse fuera del territorio.
El eclipse también será especial porque llegará al atardecer, cuando el Sol se encontrará muy bajo sobre el horizonte. Esto obliga a escoger con antelación un lugar de observación con buena visibilidad hacia el oeste y sin edificios, árboles o montañas que impidan ver el fenómeno. En la ciudad de Lleida, la fase de totalidad será muy breve, de unos 29 segundos, antes de que el Sol vuelva a aparecer.
Los expertos recuerdan que la seguridad es prioritaria. Durante todas las fases parciales es imprescindible utilizar gafas homologadas para la observación solar, ya que mirar directamente al Sol puede provocar lesiones irreversibles en la retina.
La expectación también se ha trasladado al sector turístico. Las reservas hoteleras en Lleida y otros municipios situados dentro de la franja de totalidad se han incrementado notablemente, con alojamientos prácticamente completos y una fuerte llegada de visitantes interesados en seguir el fenómeno.
A pesar de toda la preparación, hay un factor que nadie podrá controlar: el tiempo. Dado que el eclipse coincidirá con la puesta de Sol, la presencia de nubes en el horizonte podría dificultar su observación. Es la única gran incógnita que preocupa a los aficionados y a los expertos después de meses de preparativos.
Para la SALL, este eclipse representa mucho más que un espectáculo astronómico. Es una oportunidad única para acercar la ciencia a la ciudadanía y para vivir un fenómeno que, muy probablemente, ninguno de los que lo contemplen este verano volverá a ver desde Lleida a lo largo de su vida.
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