Barcelona quiere seguir siendo un referente del deporte a nivel internacional. Y es con este objetivo, y con el precedente de la capital catalana como ciudad olímpica, que el Ayuntamiento de Barcelona ha presentado hoy, durante las II Jornadas de Reactivación Económica REACT, el diseño del proyecto de renovación del Palau d'Esports de la calle Lleida, una instalación que se convertirá en un icono de la tecnología y la innovación en el deporte, en un equipamiento abierto a la ciudadanía y al distrito de Sants-Montjuïc. La inversión para renovar esta instalación será de 40 millones de euros y se prevé que las obras comiencen en 2024.
El teniente de alcaldía de Economía, Trabajo, Competitividad y Hacienda, Jaume Collboni, ha explicado que "presentamos este proyecto de recuperar el Palau d'Esports no sólo para hacer eventos deportivos sino también para convertirlo en un icono de la tecnología aplicada al deporte" y ha remarcado "queremos tener el pabellón deportivo más avanzado de toda Europa y el más adaptado a los cambios. Lo haremos con un campo de pruebas que será el Estadio Olímpico donde tendrá lugar la aplicación de esta innovación deportiva". Collboni también ha destacado que "el deporte es ADN de Barcelona y Barcelona no se entiende sin el deporte. Desde el punto de vista de salud, desde el punto de vista de la cohesión y también le queremos dar una vertiente económica porque el deporte mueve un sector de la economía y debe entrar a ser competitivo". Diseñado por el arquitecto Josep Mª Soteras i Mauri, el Palau d'Esports fue inaugurado en 1955 con motivo de la segunda edición de los Juegos del Mediterráneo y acogió miles de eventos deportivos. En los años 90, acabó destinándose a conciertos y en 2000 se remodeló como recinto musical y se convirtió en el Barcelona Teatre Musical. Con todo, debido a las nuevas normativas de seguridad el edificio quedó obsoleto para realizar espectáculos y se acabó cerrando. Sin servicio durante los últimos 14 años, el inmueble se ha ido deteriorando. Ahora, el Ayuntamiento ha impulsado el renacimiento del Palau d'Esports en el marco del Barcelona Green Deal, la agenda urbana y económica de la ciudad con el horizonte 2030. El Palau d'Esports será remodelado para convertirlo en la sede del Barcelona Sports Hub, el hub de innovación y tecnología aplicadas al deporte ubicado en el anillo olímpico de Montjuïc, y se convertirá en un referente e internacional de los deportes electrónicos, los e-sports. También formará parte de este hub el Estadio Olímpico, que acogerá una incubadora de empresas del sector Sport Tech con una superficie de 1.100 m2 donde las empresas emergentes de este sector podrán testear y utilizar también las instalaciones. El presupuesto con el que cuenta la incubadora Sport Tech para su creación es de 2,8 millones de euros. La puesta en funcionamiento del Barcelona Sports Hub significará la creación de 450 puestos de trabajo y la visita de 200.000 espectadores cada año que pasarán por el Palau d'Esports. El sector económico deportivo es clave para Barcelona. Significa el 2,5% del PIB de la ciudad, ocupa a más de 50.000 trabajadores y trabajadoras y cuenta con más de 40.000 voluntarios y voluntarias. Las cifras dibujan la capital catalana como un destino perfecto para la construcción de este proyecto. Barcelona es el quinto hub de toda Europa más grande para empresas emergentes, según EU-Starups; la séptima mejor ciudad para vivir y trabajar en el extranjero, según InterNations Expat Citý Ranking 2019; y la primera región para la inversión en el sur de Europa durante el año 2020 y 2021, tal como ha publicado el informe de Financial Times. Más de 19.000 m2 multifuncionales Respetando la estructura actual del edificio, que está catalogado, la propuesta de diseño del nuevo Palau contempla la adecuación de 19.699 m2 de espacio de uso deportivo, divididos en dos áreas diferenciadas. El espacio superior tendría la función de pabellón de tres pistas, polivalente, para deportes como balonmano, voleibol o baloncesto y con capacidad para entre 3.700 y 4.100 espectadores. En el caso de acoger espectáculos de ciudad, este aforo se ampliaría entre 800 y 1.200 personas.
La parte inferior acogería un espacio anexo de más de 1.400 m2 , con sus servicios, para deportes de sala, convertible en área para ferias y convenciones, un hall multifuncional de acceso al Palau y de apoyo para eventos deportivos, empresariales de networking, innovación y cultura. Además, la instalación crecerá con un edificio anexo de 2.100 m2 de locales y oficinas para el Barcelona Esports Hub donde start-ups y empresas del sector deportivo innovarían para la mejora tecnológica del deporte dinamizando el sector sport tech. Todo el Palau se convertiría en un laboratorio de innovación, un Palau Municipal de Deportes inteligente y sostenible. Un Palau capaz de incorporar las innovaciones promovidas por el Barcelona Esports Hub y manteniéndose como una referencia internacional en tecnología deportiva. La gestión de renovación del Palau d'Esports se realizará a través del Instituto Municipal Barcelona Esports con la colaboración público-privada. El primer paso para la consecución de este proyecto es la puesta en marcha del concurso para ver cuál será el equipo responsable de la redacción del proyecto. Esto se hará este mismo año 2022, y entre el 2023 y el 2024 se procederá a realizar la redacción del proyecto y la licitación ejecución de las obras.
