A las 17:30h de este jueves, 30 de abril, un desfile de autoridades oficiaban la inauguración de la 80ª edición de la ExpoEbre, la feria multisectorial de las Terres de l’Ebre, con el corte de cinta encabezado por la inauguradora de la feria, la presidenta de Paradores y exministra, Raquel Sánchez. Y es que la cita no dejaba de ser especial y llena de efemérides. La primera, la de la llegada de Lo Carrilet.
Pero no la locomotora histórica de La Cava, sino el nuevo trenecito turístico eléctrico del Circuit Verd de les Muralles que, durante estos días, se podrá visitar en el exterior del recinto del pabellón ferial. Ha sido pintado de los mismos colores que la antigua locomotora y, por ello, los miembros de La Tuna Flok, vestidos de época para la ocasión, han querido darle la bienvenida cantando la típica canción de “Lo Carrilet de La Cava”.
A continuación, la comitiva ha hecho una visita por los principales stands de la feria y se ha desplazado a la sala de actos para pronunciar los parlamentos inaugurales.
La concejala de Ferias, Sònia Rupérez, ha destacado que “esta feria se inició con una clara vocación comercial agrícola y ganadera que ha crecido, se ha reinventado y continúa siendo útil para la ciudadanía y para el territorio” y que “no hay futuro sin memoria y todo lo que somos hoy es fruto del esfuerzo colectivo”. Rupérez ha querido agradecer uno por uno a todos los miembros del departamento de Feria Tortosa que han estado trabajando para preparar esta edición y también ha apelado a la ciudadanía diciendo que “sin vosotros esto no tendría ningún sentido” y que “tenemos que continuar sumando 80 años más de historia, de nuevos proyectos, ideas y recuerdos que construiremos juntos”.
En su turno, la presidenta de la Diputación de Tarragona, Noemí Llauradó, ha querido destacar que “habéis mirado hacia el futuro sin desprenderos de las raíces del pasado” y esto se nota “cuando ves que estos días la ciudad hierve, bien llena de gente que pasea por la calle y por el recinto”. Ha puesto énfasis en todos aquellos recuerdos que deben tener los tortosinos y tortosinas de cuando eran pequeños e iban a la feria y que esto simboliza “este orgullo tortosino y ebrense de ser una ventana abierta para el conjunto del país demostrando todo lo que sois capaces de hacer y de tener la esperanza en la continuidad con un fundamento sólido y la visión de futuro”. Y es que, más tarde, la alcaldesa también ha querido agradecerle a Llauradó la aportación especial que han destinado este año desde la Diputación de Tarragona a la ExpoEbre con una subvención de 75.000€.
La inauguradora de la feria, Raquel Sánchez ha iniciado su parlamento explicando que entiende de primera mano qué simboliza una feria de territorio porque ha sido alcaldesa en Gavà, defendiendo la feria del espárrago de la localidad. Sánchez ha dicho que “los 80 años demuestran cuál es el espíritu y la vitalidad de la ciudad y también lo refleja el eslogan escogido”, que es: “Construyendo historia y recuerdos de futuro”.
Para Sánchez, “los catalanes siempre hemos sido capaces de adaptarnos a los cambios y a los retos que nos ha planteado la historia. Ahora estamos en una situación global que nos puede hacer caer en la desesperanza, pero tenemos que superar la crisis con un espíritu constructivo y siendo gente luchadora”. En este sentido, ha apostado firmemente por la tecnología como eje vertebrador de futuro y como elemento indispensable que se debe tener en cuenta y aplicar a todas las industrias y servicios que se desarrollen en el territorio. Además, en relación a la llegada del tren y del Circuito Verde de las Murallas, Sánchez ha querido hablar del turismo diciendo que “lo que nos hace falta es un turismo integrador, que sume y que sea regenerativo. Que aporte más al territorio de lo que se lleva”.
Y es que este es un concepto que tienen claro desde Paradores, por eso ha recordado que desde Turespaña se han invertido 4 ME en las obras de restauración del castillo que ya se están ejecutando y que ellos destinarán 11,7 ME más para renovar y reformar todo el complejo hotelero para que “sea un polo de atracción turística, más sostenible y más confortable de cara al cliente”. Unas obras que está previsto que finalicen de cara al 2028.
Con todo, sin embargo, la exministra de Transportes no ha podido evitar volver a reclamar la necesidad de estas conexiones ferroviarias en el territorio que son necesarias para la llegada de las mercancías, como lo es el caso de la estación intermodal del polígono que pide Kronospan, pero también para las personas.
Unas obras de las cuales también ha hecho mención la alcaldesa de Tortosa, Mar Lleixà, en su parlamento, conjuntamente con los nuevos aparcamientos en los terrenos de RENFE, la inminente apertura de las casillas del Mercado Municipal con tres nuevos negocios y la pintada de la fachada del mismo mercado y posterior cambio del alumbrado. Lleixà también ha recordado que Tortosa ha sido beneficiaria del Plan de Barrios y Villas de la Generalitat de Catalunya con 25 ME que ha de permitir desarrollar, entre muchas otras cosas, un plan especial de usos y licencias de actividades en el Casco Antiguo.
También ha hablado del nuevo carril bici que enlazará el centro con el puente rojo, el crecimiento con 27km de Vía Verde entre Els Ports y el PN del Delta, la nueva zona de ocio del Paseo Ribera, los 100.000 € para mejorar el Polígono del Baix Ebre y el Plan Director del Polígono Catalunya Sud para disponer de nuevo suelo para las empresas. Sin olvidarse de hablar también del patrimonio y del turismo diciendo que “Tortosa tiene un patrimonio que es un diamante que necesita ser pulido y que ponemos en valor”.
En cuanto a los 80 años de la feria, Lleixà ha comenzado destacando que uno de los cambios es que en la mesa inaugural todas las ponentes eran mujeres y esto ya es también un gran paso de cara a esta igualdad efectiva. Para Lleixà, “la ExpoEbre es una feria de referencia y la muestra de la vitalidad económica del territorio” y ha recordado que “la primera edición se celebró en 1944 en medio de las Festes de la Cinta y en plena posguerra”. Con el paso de los años, la feria agrícola y ganadera fue ampliando miras hacia nuevos sectores y nuevos públicos hasta el punto de convertirse en una feria multisectorial que engloba diversos espacios temáticos.
Así pues, Lleixà recordaba que “las primeras ediciones se hicieron en diversos espacios y no fue hasta los años 60 que se estableció en el Parque Municipal Teodor González. Aquel devendría un espacio de presentación de las novedades de los productos en un momento en que no existían las redes sociales para hacerlo” y, ha hablado también de sus recuerdos de infancia en los que “las niñas y los niños recorríamos los stands de la feria para llevarnos todo tipo de materiales y merchandising.” Pero la fecha de principios de mayo hizo que siempre fueran unas fechas muy marcadas por las lluvias y la ubicación del parque a menudo era problemática para poder desarrollar la feria con normalidad. Por eso, en el año 2007 se decidió trasladar al actual emplazamiento, al pabellón ferial de Remolins diseñado expresamente para la ocasión. Una feria que solo ha dejado de celebrarse en Tortosa durante los dos años de la pandemia del Covid-19, en 2020 y 2021.
El acto ha concluido con la entrega de un cuadro a la inauguradora de la feria y la entrega del libro blanco de la gastronomía ebrense. A continuación, en el exterior de la feria, se ha hecho la presentación del Info Truck, una auto-caravana del Govern de la Generalitat que visita las ferias de toda Cataluña para repartir flyers y bolsas de tela a la ciudadanía para dar a conocer cuál es el plan de Gobierno en el territorio.
El delegado del Gobierno de la Generalitat de Cataluña en las Terres de l’Ebre, Joan Càstor Gonell, ha explicado a los medios esta iniciativa que, como recordamos, se inició en Gandesa con la Fira del Vi, y que ahora llega al Baix Ebre para explicar algunas de las acciones hechas o en vías de hacerse como, por ejemplo, el nuevo hospital universitario, el 2+1 de la C-12, los nuevos estudios de Medicina en la URV, las nuevas guarderías de Tortosa, la nueva sede para los bomberos de Tortosa, las mejoras en el Observatori de l’Ebre, las 125 viviendas protegidas, el Plan de Barrios, la navegación fluvial del río, la nueva sede del Arxiu Comarcal y los planes de protección del Delta de l’Ebre, entre otros.
Así pues, esta edición de la ExpoEbre cuenta con espacios o ágoras temáticas dedicadas a la gastronomía, los novios y las fiestas, el medio ambiente, la tecnología, los espectáculos musicales y food-trucks, la artesanía... pero ¿cuál es el futuro de la ExpoEbre?
Un documental de veinte minutos de duración que ha preparado el mismo departamento de Fira Tortosa entrevista a personalidades y expositores que han pasado por la feria para saber cuáles son sus recuerdos, pero también sus miradas de cara al futuro. Hay un acuerdo bastante unánime en la esperanza de que la feria continuará persistiendo e irá mutando y adaptándose a los nuevos usos, nuevos mercados y nuevos intereses de la ciudadanía.
Con todo pero, vale decir que para ser una edición especial y, como tal, emblemática, la edición de este 2026 se ve bastante lejos de lo que habían sido anteriores citas históricas de la muestra. La merma de stands es un problema sin mucha solución quién sabe si por las tasas, por las pocas ventas o por la irrupción de las redes sociales. Cuesta que haya expositores permanentes, consolidados y que tengan continuidad y, algunos de los más veteranos, nos apuntan con ironía que estos 80 años quizás deberían hacer pensar que la feria está envejecida y que hay que darle un giro antes de que muera. Y es que, las innovaciones son positivas si se mantienen, consolidan y se amplían. Como lo es el caso de Ebre Tech, el espacio destinado a las nuevas tecnologías que, si bien de un inicio, pareció que apostaría por traernos una versión reducida de las tecnologías emergentes de startups catalanas como las que podemos ver en algunos stands del MWC; al final se ha acabado convirtiendo en una demostración de robótica teleasistencial y educativa y, a veces, con la participación de empresas de impresión 3D o de drones. A tocar del pabellón ferial, la URV quiere ampliar sus estudios también apostando por las TIC y Tortosa quiere acabar siendo la ciudad que acoja la Escuela 42 de Telefónica especializada en IA y Ciberseguridad. Siendo también el polígono del Molló de Móra la Nova el lugar escogido para instalar la Gigafactoría tecnológica. Es quizás ahora más que nunca, celebrados estos 80 años de la ExpoEbre, el momento para empezar a subir al tren de otra revolución industrial, la tecnológica y digital, que de bien seguro que, como dicen en el documental, nos aportará muchos cambios para continuar construyendo este futuro del mañana.
