Como ayer destacamos, el testimonio de algunos compañeros de los chicos muertos en Manlleu después de que un violento incendio calcinara el trastero que usaban de local, declararon que dentro del trastero siniestrado, los chicos inflaban globos con una bombona de gas de la risa y lo inhalaban. Según testimonio de los supervivientes, se les escapó gas en el trastero cerrado y explotó cuando uno de ellos encendió un mechero.
Este drama ha puesto sobre la mesa la problemática del consumo de 'gas de la risa' por parte de los adolescentes, al ser una sustancia legal y económica que les permite 'colocarse' en pocos segundos. El hecho de que las víctimas fueran chicos menores de edad que estudiaban y que pertenecían a familias marroquíes con bajo poder adquisitivo, demuestra que esta es una sustancia asequible para cualquier adolescente.
Así su consumo recreativo —a través de globos inflados con el gas— se ha extendido en fiestas, botellones y entornos de ocio nocturno por su aparente facilidad de acceso y la falsa percepción de riesgo bajo.
La sustancia, utilizada legalmente en el ámbito médico y alimentario, provoca una sensación breve de euforia, desinhibición y distorsión de la percepción. Los efectos, sin embargo, duran pocos minutos y a menudo empujan a repetir la inhalación varias veces en poco tiempo. Su consumo también ha sido banalizado por las redes sociales. A diferencia de otras drogas, no deja olor ni rastro inmediato, hecho que facilita su consumo discreto.
UN TEMA PARA TOMARSE EN SERIO
A pesar de ello, los profesionales sanitarios alertan de que el óxido nitroso no es inocuo. Puede provocar mareos intensos, pérdida de consciencia súbita y riesgo de asfixia, especialmente si se consume en espacios cerrados o combinado con alcohol y otras sustancias.
Su uso reiterado puede causar déficit de vitamina B12 y daño neurológico grave, con síntomas como hormigueo en las extremidades, dificultades para caminar o alteraciones cognitivas. En casos extremos, también se han descrito paradas cardiorrespiratorias, por no hablar del riesgo de adicción y, es evidente, el carácter inflamable de sus envases.
La proliferación de este consumo ha encendido las alarmas entre familias, educadores y cuerpos de seguridad, que reclaman más información y prevención ante una moda que puede tener consecuencias muy graves.
Según el Plan Nacional Sobre las drogas, el óxido nitroso se presenta en formato líquido o en gas comprimido. Popularmente se le conoce como “gas de la risa” o “gas hilarante”. Otros términos habituales, vinculados a su forma de presentación, son wippets (cartuchos metálicos cilíndricos) y globos.
Generalmente, se inhala en una mezcla de un 65% de oxígeno y un 35% de óxido nitroso. Sus efectos aparecen de manera muy rápida y también desaparecen en un corto período de tiempo.
Se puede adquirir fácilmente y de forma legal, por ejemplo, como cargadores de envases a presión para uso alimentario.
