Vilanova i la Geltrú ha inaugurado oficialmente el Carnaval con la tradicional fiesta de la merengada, que esta vez ha contado con Carles Puigdemont como protagonista. Una caricatura del president y líder de Junts per Catalunya se escondía dentro del merengue central de la fiesta, que ha quedado hecha añicos cuando el pastelero Jaume Blanch la ha descolgado desde un balcón encima de su establecimiento, en el centro de la ciudad. Cientos de niños y niñas han querido coger un bocado para embadurnarse y defenderse en una batalla dulce que es todo un símbolo del Jueves Lardero vilanovés. Después de la locura de los más pequeños, esta noche las entidades de la ciudad celebrarán diferentes xatonadas como preludio de las merengadas adultas, que llegarán bien entrada la noche. Merengues y xató marcan, así, el inicio de siete días de locura, con el Arrivo del viernes y las Comparsas del domingo como actos principales.
Media hora antes del inicio de la merengada, niños y niñas se han concentrado en torno a la pastelería Blanch para vivir lo que desde el año 1972 es una tradición ineludible en la capital del Garraf y pistoletazo de inicio oficial del Carnaval. Cargados con mangas de merengue que han podido recoger en diferentes pastelerías, la batalla más dulce y pegajosa de las que se hacen en Cataluña ha empezado puntualmente a las seis menos cuarto cuando Jaume Blanch, después de lanzar mangas de merengue y cartuchos de confeti, ha descolgado el gran merengue desde el balcón de la pastelería. Un año más, el momento álgido se ha vivido cuando el pastel ha tocado el suelo y cientos de niños han recogido un trozo para empezar la dulce guerra por la calle. La merengada infantil ha sido el preludio de las batallas que vivirán este jueves lardero por la noche las diferentes entidades, que se reúnen para hacer las tradicionales xatonadas y leer los particulares sermones de los enviados del Rey Carnestoltes. Precisamente, uno de los momentos más esperados del Carnaval se vivirá mañana viernes con el sermón y Arrivo de Su Majestad Carnestoltes y sus concubinas, en una rúa que reunirá una cuarentena de carrozas por el centro de la ciudad. Con la llegada del fin de semana, sin embargo, será cuando el Carnaval de Vilanova cobrará más fuerza. El sábado, el Rey Carnestoltes y sus Concubinas visitarán las plazas y mercados y también habrá el carnaval infantil, mientras que el domingo la ciudad quedará inundada de caramelos con las tradicionales Comparsas. Miles de parejas saltarán desde buena mañana por todo Vilanova al ritmo de la marcha militar del Turuta. Ellas, con mantón en los hombros y un clavel en el pelo, y ellos, con barretina, faja, americana y un buen hatillo de caramelos. De cara a la segunda mitad del Carnaval, el lunes las entidades cantarán los 'Coros' para repasar satíricamente la actualidad vilanovina, mientras que el martes volverá a ser turno de disfrazarse, con la fiesta del Vidalot. La locura de todos estos días quedará en nada, sin embargo, cuando llegue el Miércoles de ceniza, momento en que el Carnestoltes será enterrado y socarrado.