El Centre Tecnològic Forestal de Catalunya (CTFC) ha realizado una investigación sobre el comportamiento de las aves en el estanque de Ivars i Vila-sana (Pla d'Urgell) mediante un dron de menos de 2 kilos. Con este aparato los investigadores han podido conocer los factores que afectan a la formación de colonias de gaviota reidora así como el éxito de nidificación de esta ave. El estudio se desarrolló en una pequeña isla situada en el centro del estanque, que tiene 165 hectáreas y además de ser una atracción turística también es un punto importante para la conservación de la avifauna. El aparato sobrevoló y fotografió durante 13 semanas la isla. Los resultados del estudio han sido publicados en la revista 'Journal of Avian Biology' y muestran qué factores contribuyen a la toma de decisiones de las gaviotas y cómo estos afectan al éxito reproductivo.
Las colonias son agrupaciones formadas por decenas o centenares o incluso miles de individuos para nidificar. Estudiar su dinámica y la supervivencia de los nidos que forman es importante para aplicar medidas de conservación. Sin embargo, la toma de datos en estas colonias no siempre resulta fácil. ''La presencia humana puede perturbar el hábitat o molestar a las especies que queremos estudiar'', explica Francesc Sardà, investigador del CTFC y coautor del artículo. ''El uso de drones no solo evita estas molestias, sino que nos deja llegar a lugares donde de otro modo sería muy difícil o imposible y nos aporta un conjunto de datos constante y precisa del proceso'', añade. Además destaca la ''sencillez y bajo coste'' de toda la operación. A partir de las imágenes, de alta resolución y georreferenciadas, el equipo pudo analizar el comportamiento de los individuos durante el proceso de creación de la colonia y pudo establecer el éxito de eclosión de unos 360 nidos. Los resultados muestran qué factores contribuyen a la toma de decisiones de las gaviotas y cómo estos afectan al éxito reproductivo, como el momento de llegada de las aves a la colonia o el emplazamiento del nido. Según los datos, llegar antes y situarse en el centro de la colonia con vecinos cercanos hace aumentar la probabilidad de éxito. Además del CTFC, en el estudio también han participado miembros del Institut Català d'Ornitologia, del CREAF y del CSIC.
