Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida Fundación Dr. Pifarré (IRBLleida) y la Universidad de Lleida (UdL) han descubierto que el aumento descontrolado de la activación de vitamina D en las arterias en los enfermos renales favorece la calcificación vascular (endurecimiento de las arterias). Este es un fenómeno frecuente en pacientes con enfermedades renales crónicas y se ha relacionado con las causas de las enfermedades cardiovasculares. El Grupo de Investigación Traslacional Vascular y Renal (Vascular and Renal Translational Research Group), que es un grupo consolidado de la Universidad de Lleida y el IRBLleida y reconocido por la Generalitat, ha publicitado recientemente dos artículos -uno en la revista Journal of Bone and Mineral Research y el otro en PlosOne-, en los que se relaciona el exceso de vitamina D con la calcificación vascular. Al tener presente que la enfermedad cardiovascular es la primera causa de muerte en los pacientes con enfermedad renal crónica.
La vitamina D ayuda a absorber el calcio y permite la formación de los huesos en los niños. Los pacientes con enfermedad renal crónica presentan una disminución de los niveles de vitamina D, responsable también del desarrollo de complicaciones secundarias, como el hiperparatiroidismo, que produce la desmineralización del hueso y aumenta el riesgo de fracturas, según explican desde el IRBLleida.
Por esta razón, es una práctica común el tratamiento de estos pacientes con vitamina D activa (calcitriol) o inactiva (calcidiol). En estudios anteriores se había determinado que la vitamina D activa tiene riesgos tóxicos potenciales. El reciente hallazgo indica que la vitamina D inactiva podría tener también efectos potencialmente nocivos y que los médicos deben hacer un seguimiento continuo de los tratamientos.
El Grupo de Investigación -liderado por la directora del IRBLleida y profesora titular de la Universidad de Lleida, Elvira Fernández, y por el investigador del IRBLleida y profesor de la UdL, José Manuel Valdivielso- ha realizado investigación in vitro (con ratones) para ver los efectos de la vitamina D en el tratamiento del hiperparatiroidismo y sus consecuencias.
La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en los pacientes con enfermedad renal crónica. La calcificación vascular se ha relacionado con una mayor morbimortalidad cardiovascular, ya que aumenta la rigidez vascular, entre otros, y puede conducir a la insuficiencia cardíaca o la hipertensión. Y, precisamente, la calcificación vascular es un fenómeno frecuente en pacientes con enfermedades renales crónicas. Por lo tanto, el Grupo de Investigación Traslacional Vascular y Renal del IRBLleida trabaja en la identificación de dianas terapéuticas que puedan ralentizar o, incluso, revertir la calcificación vascular. Un hallazgo que podría suponer un avance muy importante en las estrategias terapéuticas para los pacientes afectados de enfermedades renales.
La realización de estos estudios de investigación ha sido posible gracias a la financiación obtenida por los proyectos estatales del Instituto de Salud Carlos III y los Fondos FEDER (PI 12/01770, PI 11/00667, PI 14/00707, RD12/0021/0026 y RD12/0021/0023), y el Plan de Ciencias, Tecnología e Innovación 2013-2017 del Principado de Asturias (GRUPIN 14-028).
