Pere Regull: "No estoy quemado, me lo paso bien siendo alcalde"

El próximo mayo, Pere Regull dará paso a un nuevo alcalde o alcaldesa en Vilafranca del Penedès. En sus 14 años en el cargo, las ha pasado de todos los colores, con una pandemia y una crisis inflacionaria como colofón final. El alcalde de la capital del Alt Penedès repasa en esta entrevista cómo deja el municipio y señala algunos aciertos y errores de sus mandatos.

Ha sido un mandato lleno de imprevistos. ¿Cómo los han gestionado?El mandato ha sido complicado. Entré como alcalde en 2009 en plena explosión de la crisis. Después vino el proceso, la covid y la guerra. No hemos vivido tranquilos. En 2020 la afectación en las inversiones y el plan de gobierno fue brutal. Sin embargo, se ha avanzado, hemos aprendido de una situación límite y Vilafranca está mejor que hace 4 años en obra pública. A pesar de todo, hemos recuperado la capacidad de inversión hasta estar casi al nivel de 2008.

Actualmente, tenemos todo Vilafranca patas arriba. No porque haya elecciones -yo no me presento-, sino porque después de la pandemia necesitábamos una reactivación económica y una política keynesiana. Desde que soy alcalde, nunca habíamos hecho una inversión pública como esta.

¿Cuáles son los principales cambios urbanísticos en los próximos años?Hemos hecho un plan integral de inversión en todo Vilafranca. En el centro y en todas las conexiones. Tocamos puntos neurálgicos como la calle Comerç, que puede suponer una expansión económica de un barrio que en este momento tiene un 30% de locales vacíos. Además, hemos hecho las redes de carriles bici alrededor de Vilafranca con las que puedes ir hasta Els Monjos. También ampliaremos la acera de la calle Tossa de Mar para que se pueda pasear, pero podríamos decir muchas más. En este aspecto estoy contento porque dejaremos una Vilafranca más bonita y más funcional.

Por otro lado, también nos preocupan cosas como el orden público o la delincuencia. Coincidimos con todos los alcaldes en que nos encontramos con una alarma social. Hemos ido a todas partes a presionar por este tema.

La seguridad es competencia autonómica. ¿Qué pueden hacer los ayuntamientos para que la gente se sienta más tranquila en este sentido?Hay muchas cosas. Por ejemplo, hemos puesto 33 cámaras. No somos de las ciudades más conflictivas, pero tenemos estos problemas. Hay quien dice que se debe abordar el tema social. Sin embargo, debemos desengañarnos y dejar de equiparar pobreza con delincuencia. El 99% de la gente que tiene problemas económicos no son delincuentes. Se debe arreglar la cuestión social y de vivienda, pero uno no es delincuente porque tiene un problema de vivienda y se le debe castigar. En este país hemos metido en la cárcel a gente que ha puesto unas urnas y hemos dejado en la calle a gente que crea alarma social. Es importante que todos los gobiernos se pongan las pilas. El orden no está reñido con la libertad.

Han anunciado que solo subirán un 3,5% el IBI y la tasa de basuras. Son pocas subidas para los gastos que vendrán. ¿Cómo se pagarán?Hay quien aún se queja. La inflación media está en el 8% y eso significa que todo nos subirá esta cifra. ¿Cómo lo haremos? Administrando mejor. La generación que estamos al frente de los ayuntamientos hemos aprendido a administrar diferente que antes de 2008. Cuando entré teníamos una revista cada mes y medio y comidas de empresa, pero se suprimió todo. Si no queremos subir los impuestos, tendremos que buscar algún otro gasto superfluo para suprimir. No sé dónde rascaremos.

Una de las cosas que creo que no he hecho bien como alcalde ha sido la gestión de los impuestos. Debería haberlos subido un poco más de manera gradual. Tenemos una presión fiscal mucho más baja que las ciudades del entorno. Por ejemplo, si tuviéramos los impuestos de Vilanova, cada año tendríamos 5 millones más. Podríamos hacer muchas cosas que piden los ciudadanos, pero siempre ha habido algo que no nos ha permitido subirlos. Aunque se incrementen poco, en números generales acaban siendo mucho dinero para el Ayuntamiento.

Una de las fuentes de ingresos puede ser el nuevo modelo de zona azul. ¿En qué punto nos encontramos?Cuando se acabó la zona azul concedida, se optó por un sistema de disquetes en el coche para estar dos horas y media gratis. El problema es que no teníamos el personal suficiente para controlar todos estos discos y que la gente cumpliera las horas. Entonces, no había turno rotatorio de aparcamientos y la gente que venía a comprar no podía estacionar el coche. No deberíamos haber dejado de cobrar zonas azules. Por eso, ahora se está haciendo el concurso para gestionar el aparcamiento. Veremos cómo queda, pero lo importante es que la gente de casa tenga dónde estacionar el coche y que a la vez la gente que viene a comprar también encuentre. Cuanto más cerca esté del centro, el precio debe ser más alto.

Están preparando un nuevo plan para fortalecer el comercio del municipio. ¿En qué estado se encuentra la salud del comercio en Vilafranca?Es un tema que compartimos con las ciudades del entorno. Hay dos realidades que no podemos eludir. Primero, internet. El comercio online ha hecho mucho daño. Por eso, en su momento creamos una red de comercio de proximidad online, que cuesta mucho crecer. Y la segunda realidad son los outlets. En este momento, cerca de Vilanova se inaugurará uno en diciembre y ha creado cierto malestar en las ciudades de la zona. Para nosotros el comercio es importante que esté porque crea muchos puestos de trabajo y se trata de nuestro estilo de vida. En Vilafranca gusta salir a pasear y las tiendas son relevantes para esta forma de hacer. Por este motivo, apostamos por ello y ponemos dinero.

Le queda menos de un año en la alcaldía. ¿Cómo toma la decisión de cerrar esta etapa al frente de Vilafranca?Creo que los cambios son buenos. Hay gente que dice que debo estar quemado, pero la verdad es que no. Me lo paso bien como alcalde. Aunque considero que son necesarios los relevos y nuevas formas de entender, también debo decir que no pienso lo mismo ahora que hace 14 años. Cuando entré dije que estaría máximo 8 años, y al final he hecho unos más.

Si echa una mirada atrás, ¿de qué se siente más orgulloso?Han pasado muchas cosas. Tenemos veguería del Penedès reconocida, se ha hecho mucha obra pública a pesar de las crisis, hemos potenciado el sector vitivinícola o conseguimos la llegada de estudios universitarios. Sin embargo, me llevo una cosa en concreto. Aunque hemos vivido momentos dificilísimos, si ahora salgo al balcón del Ayuntamiento, no veo problemas. Esto es sinónimo de cohesión social, que para mí es indispensable. Que pueda ir a todos los barrios y venga gente a comentar cosas con total tranquilidad es el mejor premio después de 14 años.