El Pirineo de Lleida ha cumplido las expectativas y ha alcanzado una media de ocupación del 75% durante el período navideño con una punta de casi el 100% en torno a Fin de Año, entre el 29 de diciembre y el 2 de enero. Las estaciones de esquí han vendido cerca de 238.000 forfaits, un 8% más que el año pasado, según el Patronato de Turismo de la Diputación de Lleida, que asegura que los datos aún serían mejores si no fuera porque la meteorología ha fastidiado y algunas jornadas el viento ha obligado a cerrar parte de las pistas. En todo caso, el director del Patronato, Juli Alegre, ha explicado que el número de esquiadores registrados esta Navidad iguala el mejor registro de la historia, que fue el de la temporada 2013-2014. También asegura que, si se suman a los 97.300 del puente de la Purísima, a estas alturas ya se han vendido el 25% del total de forfaits previstos durante toda la temporada. Además, durante estos 13 días, del 26 de diciembre al siete de enero, los turistas han dejado en el Pirineo leridano un impacto económico de entre 40 y 45 millones. Por otra parte, la nevada de este domingo ayudará a consolidar los espesores para garantizar la nieve hasta finales de temporada.
La ocupación ha crecido un 5% respecto al año pasado por las mismas fechas y, según Juli Alegre, habría alcanzado el 80% "si no fuera por las inclemencias meteorológicas". Desde el 26 de diciembre han pasado por las comarcas de Lleida 100.000 turistas que han generado unas 250.000 pernoctaciones. También por culpa del tiempo no se ha podido alcanzar la previsión inicial de vender 250.000 forfaits estas fiestas navideñas. Sin embargo, la valoración global del sector turístico y del esquí es muy positiva. Por sectores, el turismo rural y los hoteles más cercanos a las estaciones han alcanzado un 80% de media de ocupación y los bungalows en los campings de montaña se han quedado en el 60%. Núria Ferrando, presidenta de la Federación de Turismo Rural de Lleida, ha explicado que, tras la plena ocupación por Fin de Año, para este fin de semana de Reyes ya ha bajado por debajo del 50% pero, aun así, la valoración de las fiestas navideñas es muy positiva. Ahora el reto, asegura, es seguir apostando por la desestacionalización y conseguir incrementar las ocupaciones en las fechas más flojas. El director comercial de Baqueira Beret, Javi Ubeira, se ha mostrado muy satisfecho de la afluencia de esquiadores durante el período navideño aunque ha habido días que la meteorología ha fastidiado y el viento, la lluvia o la niebla han obligado a cerrar parte de las instalaciones. El fin de semana que Fin de Año fue muy bueno y en concreto el sábado 30 de diciembre se llegó a los 21.000 esquiadores, uno de los mejores registros de la historia de la estación aranesa. Según Ubeira, había cierta inquietud sobre si la situación política podía afectar la afluencia de visitantes pero finalmente no ha sido así: "nos hemos dado cuenta de que si hay nieve la gente responde y no mira temas políticos, y más ahora que está mejorando la situación económica". Entre las últimas nevadas y la nieve producida en Baqueira tienen unos espesores acumulados de entre 1,25 y 1,8 metros, con lo cual "la base es muy buena y creemos que tenemos la nieve garantizada hasta el 8 de abril, cuando cerraremos las instalaciones". Cabe recordar que los once complejos invernales leridanos de esquí alpino y nórdico, que han invertido este año 13,25 millones de euros para modernizar sus instalaciones, esperan vender esta temporada un total de 1.331.000 forfaits, un 4% más que la pasada. La campaña se alargará hasta abril.