La Diputación de Lleida, mediante el Patronato de Turismo, promociona en el mercado de Israel la oferta de naturaleza, turismo activo, nieve y cultura de las comarcas leridanas, así como las rutas 'Perseguidos y salvados', en el marco de la Feria Internacional de los Mercados Turísticos del Mediterráneo (IMTM) que se celebra en Tel Aviv el 6 y el 7 de febrero. La feria IMTM es el salón más grande del sector turístico que se celebra en el Mediterráneo oriental y es el octavo año consecutivo que el Patronato de Turismo de la Diputación de Lleida está presente bajo la marca Pirineus y dentro del stand de la Agencia Catalana de Turismo. Ésta es la tercera muestra de ámbito internacional en la que participa este año 2018 el Patronato de Turismo para dar a conocer la oferta turística del Pirineo y las Tierras de Lleida. Las otras dos han sido en Alemania y Gran Bretaña.
El vicepresidente del Patronato de Turismo, Gerard Sabarich, y el director, Juli Alegre, participan de forma directa en esta feria israelí, en la que tienen previstas diferentes reuniones de trabajo y acciones promocionales con touroperadores y representantes de medios de comunicación destinadas a posicionar la oferta turística de Lleida en el mercado de Israel. Entre el material diverso que se distribuirá en el mostrador de Pirineos, destacan los catálogos editados por la Diputación de Lleida con información sobre la señalización de las cinco rutas de evasión de los judíos del Holocausto por el Pirineo de Lleida y que forman parte del proyecto 'Perseguidos y salvados', con diferentes itinerarios por la Val d'Aran, la Cerdanya, la Alta Ribagorça, el Alt Urgell y el Pallars Sobirà. Los visitantes también tendrán a su alcance toda la oferta turística del Pirineo de Lleida vinculada con la naturaleza, el senderismo y el cicloturismo, con información sobre rutas y establecimientos así como sobre la diversidad de actividades de deportes de aventura, mediante los catálogos editados en hebreo y en inglés por el propio Patronato para promocionar todo el abanico de posibilidades que ofrecen las comarcas de la demarcación en el ámbito turístico. Los turistas israelíes que visitan las comarcas de Lleida, principalmente las del Pirineo, eligen el destino atraídos sobre todo por la oferta de naturaleza, montaña y turismo activo, además de los vestigios históricos relacionados con la cultura judía. Cataluña es considerada un destino de carácter preferente para el turismo israelí, con el Pirineo de Lleida y el Parque Nacional de Aigüestortes i Estany de Sant Maurici como referentes, además de sus comarcas de influencia: la Alta Ribagorça, el Pallars Jussà y el Pallars Sobirà, además del Val d'Aran. Hay que tener en cuenta, sin embargo, que la aerolínea israelí Arkia ha cancelado esta temporada de invierno la conexión entre Tel Aviv y el Aeropuerto de Lleida-Alguaire, decisión que la compañía atribuyó a razones operativas. Desde 2015, Arkia programaba durante entre los meses de enero y marzo una decena de vuelos para transportar pasajeros desde Israel a Alguaire, sobre todo esquiadores, que tenían como destino el Pirineo andorrano. Récord de turismo extranjero en Lleida durante 2017
Por otra parte, cabe recordar que durante 2017 el turismo extranjero que visitó la demarcación de Lleida siguió la tendencia alcista de los últimos años hasta batir su propio récord, mejorando los resultados del año anterior y situándose en el mejor registro desde que el Patronato de Turismo realiza un seguimiento de los datos de ocupación. Así, en 2017 el turismo internacional creció un 6,5% en el número de viajeros respecto a 2016 y un 1,4% en el de pernoctaciones. El turismo extranjero representó el 15,50% del volumen total de visitantes y de pernoctaciones que se llevaron a cabo en la demarcación leridana.
