El Archivo Fotográfico del IEI incorpora una donación de más de 10.000 imágenes y objetos de Herrera y Ges, procedente del Colegio Claver

El presidente de la Diputación de Lleida y del Instituto de Estudios Ilerdenses, Joan Estaràs, ha firmado este viernes la donación del Fondo Herrera i Ges, integrado por más de 10.000 imágenes inéditas, al IEI por parte de los Jesuitas Lleida-Colegio Claver de Raimat, que ha estado representado por su directora, Lourdes Torrelles. El acto se ha celebrado en el Espai Porta de La Guingueta.

Joan Estaràs ha destacado la importancia de la donación “que nos permite recuperar con una calidad excepcionala obra de cómo era Lleida y las comarcas antes de la barbarie de la Guerra Civil, ya que este material nos hace ver paisajes, construcciones y monumentos que fueron aniquilados durante el conflicto y es gracias a la labor preservadora y al interés de la escuela que hoy forman parte del archivo fotográfico del IEI, una referencia indiscutible en materia de conservación y difusión de este tipo de material”.

Por su parte, Lourdes Torrelles, ha agradecido la labor de las personas que supieron ver el valor del material y que lo han conservado hasta hoy. Asimismo, ha agradecido al Instituto de Estudios Ilerdenses de la Diputación de Lleida que se hayan hecho cargo de este fondo tan valioso con el fin de conservarlo, inventariarlo y ponerlo al alcance de la ciudadanía.

El fondo está formado por 10.294 imágenes aproximadamente, todas ellas con placas estereoscópicas de vidrio, excepto algunas pocas que son de acetato. El tamaño de las placas es de 10,5×4,5 cm, a excepción de 20 placas, que son de 13×6 cm. Las placas son negativas y positivas en blanco y negro. La donación también incluye varios objetos fotográficos, como un visor estereoscópico para imágenes 13×6 con un mueble accesorio; una ampliadora; un visor estereoscópico individual; bandejas y carros para las placas; y un proyector de película de 16 mm.

El proceso de donación se inició en enero de 2022 fruto de una investigación realizada por Maria Badia, como estudiante del Grado de Historia del Arte de la FGSHSCSP, y actual miembro de la Sección de Fotografía y Audiovisuales del IEI. A raíz de la investigación realizada se puso de manifiesto la necesidad de trasladar el fondo a un centro especializado que pudiera custodiar y difundir el fondo tal y como requería. La investigadora puso en contacto, pues, el Colegio Claver con el Archivo Fotográfico del IEI. Una primera valoración técnica por parte del IEI confirmó que se trataba de un conjunto muy valioso de placas estereoscópicas firmadas por Manuel Herrera y Ges, conservado por el colegio desde finales de los años sesenta.

Con la voluntad del centro educativo de dar el fondo al IEI, se procedió a su depósito provisional en las instalaciones del Archivo Fotográfico, donde se han llevado a cabo las primeras tareas de limpieza y conservación, así como una valoración inicial, que ha culminado con la formalización de la donación este mes de junio.

Manuel Herrera i Ges nació en Lleida el 1 de marzo de 1880 y murió el 28 de marzo de 1951. A pesar de vivir temporadas en Zaragoza y Madrid, residió principalmente en Lleida, donde ejerció como abogado. Apasionado por la fotografía e implicado en la vida cultural y social de la ciudad, fue uno de los promotores de la fundación del Instituto de Estudios Ilerdenses en 1942.

Su fondo fotográfico es considerado un hallazgo de gran relevancia, no sólo en las tierras de Poniente, sino también a escala estatal. Su amplitud cronológica y geográfica, la calidad y cantidad de las imágenes, el uso de la técnica estereoscópica y su buen estado de conservación lo convierten en un conjunto excepcional. De hecho, ya es considerada una de las incorporaciones patrimoniales más destacadas de los últimos años en nuestra demarcación.

Aún pendiente de descripción individual, el fondo presenta temáticas monumentales, artísticas y sociales. Cabe destacar, también, las fotografías de personas ilustres de la ciudad como las hechas al pianista Ricard Viñes i Roda. La mayor parte de las fotografías corresponden a la demarcación de Lleida, pero también hay otros puntos del Estado español.

En cuanto al estado de conservación, las imágenes alojadas en cajetillas se encuentran en condiciones excelentes, mientras que el resto presenta una conservación variable. Actualmente, el fondo está preparado para iniciar el tratamiento archivístico: limpieza, digitalización, descripción e instalación en materiales específicos de preservación.

La mayor parte de las imágenes son inéditas. Sólo unas 800 imágenes conservadas en el Obispado de Lleida, y algunas que aparecen en publicaciones coetáneas realizadas por el propio Herrera y Ges —como el Boletín del Centro Excursionista de Lleida o publicaciones del IEI— o bien en estudios de otros autores, como Romà Sol, son conocidas.

Este fondo se convierte en clave para la preservación de la memoria histórica del territorio. Las imágenes, anteriores a la Guerra Civil, tienen un valor incalculable, ya que documentan un paisaje urbano, social y artístico que, en muchos casos, desapareció como consecuencia del conflicto bélico. Algunas de las obras de arte y monumentos que aparecen en las fotografías hoy ya no existen.

La incorporación del fondo Herrera y Ges consolida aún más el Archivo Fotográfico del IEI como centro de referencia en la conservación y difusión de este tipo de documentación. Además, refuerza su papel como herramienta imprescindible para la investigación y el estudio de la historia local y de nuestro patrimonio visual.