Los últimos datos presentados por el programa de seguimiento de mariposas de Cataluña, el Catalan Butterfly Monitoring Scheme (CBMS) revelan que el periodo 2021-2023 ha sido el de menor abundancia de mariposas desde que se hace seguimiento, y que en 2024 se han confirmado 210 extinciones locales de poblaciones de mariposas coincidiendo con el periodo de continuada sequía que se vivió en nuestro territorio.
Estos tipos de extinciones se han multiplicado de manera significativa respecto a años anteriores. Sin embargo, la llegada de las lluvias en 2024 marcó un primer repunte para las mariposas del territorio catalán después de tres años de sequía. En global, más de la mitad de las especies (52 %) incrementaron sus poblaciones respecto al año anterior, mientras que el 48 % descendieron.
El CBMS, coordinado por el Museo de Ciencias Naturales de Granollers e impulsado por la Generalitat de Cataluña y la Diputación de Barcelona, recoge datos de mariposas desde 1994 a través de censos semanales realizados por personas voluntarias. Los transectos se repiten cada año y permiten detectar cambios poblacionales y tendencias. Las mariposas son uno de los indicadores más fiables en todo el mundo para medir la pérdida de biodiversidad en espacios abiertos y el estado de salud de la naturaleza en general, y por este motivo el CBMS trabaja de manera coordinada con el resto de seguimientos europeos de mariposas. Los datos recogidos para este proyecto son clave para evaluar el estado de la naturaleza en Cataluña, y por ello está vinculado al Observatorio del Patrimonio Natural y la Biodiversidad.
Extinciones locales de mariposas a causa de la sequía
Entre 2021 y 2024, Cataluña ha sufrido una sequía persistente. Aunque en mayo de 2024 llovió de forma abundante pero irregular, esto no ha sido suficiente para evitar el impacto acumulado. Esto ha hecho que muchas poblaciones de mariposas sufrieran sus efectos y que se hayan dejado de detectar en muchos transectos de la red.
“El estado de la vegetación es clave para el desarrollo de las mariposas. Una disminución de la cantidad o la calidad de los recursos cuando no llueve tiene un impacto sobre las larvas cuando se alimentan o los adultos por la disponibilidad de néctar floral.”, comenta Andreu Ubach desde el Museo de Ciencias Naturales de Granollers.
A lo largo de 30 años de seguimiento se han observado extinciones y colonizaciones en todo el territorio, pero la situación del año pasado supone un cambio drástico a los datos recogidos. Entre 2021 y 2023 ya se habían detectado abundancias muy bajas de individuos en muchos transectos, pero se considera que una mariposa está extinguida cuando, tras detectarla durante 4 años seguidos en un lugar, se deja de detectar durante los siguientes 4.
“Esto no quiere decir, sin embargo, que si las condiciones mejoran, esta especie pueda re-aparecer de forma ocasional y se pueda volver a encontrar cuando se repitan los transectos en un futuro”, añade Andreu. “Por lo tanto una extinción local es reversible si la especie persiste alrededor de la localidad”, concluye.
Los datos hacen patente la mayor extinción local de mariposas en Cataluña desde que se tiene registro: desde 1994 se han contabilizado 495 extinciones locales, de las que 210 han sido confirmadas en 2024. Esto no quiere decir que estas especies hayan desaparecido este año, sino que hace cuatro años que no se detectan en los transectos donde antes estaban. Es decir, el efecto de la sequía se manifiesta con retraso.
Entre las especies más afectadas están el cupido menudeo (Cupido minimus, 14 extinciones), la argentada de puntos rojos (Fabriciana adippe, 10), la perlada del recreo (Brenthis daphne, 10), la doncella violeta (Boloria dia, 10) y el dardo de manchas blancas (Hesperia comma, 9). Muchas de ellas se han producido principalmente en la región mediterránea, mientras que las poblaciones alpinas de estas especies en muchos casos se mantienen estables.
De los fenómenos locales a la tendencia regional de las especies
Este 2024 el CBMS ha calculado tendencias a nivel catalán para un total de 145 especies. A nivel general se observan 68 especies (el 56,55%) en regresión moderada o fuerte, 15 especies (el 10,34%) en incremento moderado o fuerte, 33 (el 22,75%) en situación estable y 15 (un 1,34%) con una tendencia incierta. En conjunto, las tendencias tienen sentido negativo en 113 especies (el 77,9% de los casos) y positivo en 32 (el 22,1%).
Los cambios de un año para otro pueden fluctuar en la mayoría de invertebrados ya que cada año es una nueva generación la que nace fruto de los impactos climáticos y paisajísticos producidos el año anterior. En los puntos de muestreo que disponen de datos consecutivos (2023-2024), la abundancia global ha crecido un 8 %, pasando de 199.000 a 215.000 individuos. Este avance, sin embargo, parte de mínimos históricos alcanzados en 2022 y 2023, de manera que habrá que consolidarlo en los próximos años.
Aunque la sequía de los últimos años ha provocado extinciones locales de mariposas, no todas las especies han sufrido consecuencias negativas. Dependiendo de su ciclo vital, de la manera en que crecen y se reproducen, algunas se han visto incluso beneficiadas. Por ejemplo, las lluvias de primavera en 2024 han sido buenas para las mariposas que vuelan en verano y que tienen más de una generación al año (polivoltinas) porque sus larvas encontraron más alimento durante la primavera.
En cambio, muchas de las que vocieron en primavera, ya habían sido afectadas el año anterior porque, mientras eran larvas, encontraron muy poco alimento debido a la fuerte sequía acumulada en 2023. Esto ha hecho que especies como la azulada del tomillo (Pseudophilotes panoptes), la aurora (Anthocharis cardamines) o la ninfa dorment (Nymphalis polychloros), sufrieran descensos importantes.
Por otro lado, hay mariposas que invernan como adultas y luego, con las buenas condiciones primaverales, pudieron reproducirse con éxito en el verano del 24. Algunas especies beneficiadas por este hecho fueron la cleópatra (Gonepteryx cleopatra), la mariposa del almez (Libythea celtis) o la mariposa de la c-blanca (Polygonia c-album).
Los resultados no son iguales en todas partes: dependen mucho del clima de cada zona. Desde 2020 el CBMS analiza las mariposas por separado en tres grandes regiones climáticas: la zona alpina y subalpina, la mediterránea húmeda y la mediterránea árida. Se puede encontrar más información sobre la evolución de cada especie en la siguiente web del CBMS.
Previsiones para 2025
Parece que las lluvias de 2025 puedan revertir una situación drástica de baja abundancia y extinciones de mariposas, aunque todavía es temprano para sacar conclusiones.
Por un lado, las especies primaverales que partían de mínimos históricos el año pasado tampoco se han terminado de recuperar, ya que en algunos casos su periodo de vuelo se ha visto acortado por las continuadas lluvias e, incluso, se puede llegar a pensar que haya causado mortalidad en aquellas especies que invernan como crisálido debido a un incremento del ataque de parásitos u hongos.
No obstante, todo lo que vendrá a partir de ahora se beneficiará de forma clara del estado de la vegetación y sí se espera un verano lleno de mariposas. Aunque los programas de seguimiento tratan de entender el porqué de las fluctuaciones año a año de estas especies, es la tendencia lo que nos indica el estado presente y futuro de cada una de las especies.
Esta actuación responde a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) número 11 “Ciudades y Comunidades sostenibles” y número 15 “Vida terrestre”. Los 17 ODS fueron proclamados por la Asamblea General de Naciones Unidas el 25 de septiembre de 2015 y forman parte de la agenda global para 2030. La Diputación de Barcelona asume su cumplimiento y despliega su acción de apoyo a los gobiernos locales de la provincia de acuerdo con estos ODS.
