Los estados miembros de la Unión Europea han fracasado este lunes en el intento de subir los impuestos mínimos del tabaco y de extender la fiscalidad a nuevos productos, como el vapeo y los cigarrillos electrónicos, a raíz del rechazo de Malta. La reunión de los ministros de Economía y Finanzas de la UE, celebrada en Bruselas, se ha alargado más de lo previsto después de que Eslovenia, Finlandia y Malta rechazaran la propuesta inicial.
Después de varias horas de negociaciones bilaterales, todos los países excepto Malta han acabado dando apoyo al texto. La iniciativa, sin embargo, necesitaba unanimidad y el ministro maltés de Finanzas, Clyde Caruana, ha anunciado que la rechazaban. Aun así, no ha cerrado la puerta a las "futuras negociaciones para que el trabajo hecho tenga su resultado".
España, en cambio, estaba a favor. El vicepresidente primero y ministro de Economía, Carlos Cuerpo, ha subrayado que, desde el principio, el ejecutivo español ha defendido el aumento de los gravámenes mínimos al tabaco. "Hemos sido constructivos", ha sentenciado al llegar a la reunión. Por este motivo, ha explicado que España daba apoyo a la última propuesta presentada por la presidencia del Consejo de la UE, que ahora mismo ostenta Irlanda.
Finlandia, Eslovenia y Malta frenan la propuesta inicial
El encuentro se ha alargado más de lo previsto después de que Finlandia, Eslovenia y Malta rechazaran la primera versión de la presidencia irlandesa. En aquel momento, la viceprimera ministra finlandesa, Riikka Purra, ha anunciado en la sala que no daban apoyo a la propuesta porque el nivel de ambición se había "reducido significativamente".
El principal punto de fricción se ha concentrado en la negociación de las bolsitas de nicotina. El uso de estos productos ha aumentado entre la población joven finlandesa y, para Finlandia, cualquier compromiso tenía que tener en cuenta esta realidad. Purra también ha denunciado a primera hora de la tarde que las autoridades están detectando un crecimiento del mercado ilegal de bolsitas de nicotina compradas en otros estados miembros de la UE por un precio inferior.
En este sentido, el ministro irlandés ha reconocido poco antes del anuncio de Finlandia que se trataba de una legislación necesaria porque la actual está "desactualizada" y hay muchos productos que no quedan cubiertos. Según ha explicado, esta situación favorece a las empresas productoras de tabaco, porque "diseñan" nuevos productos para "eludir" la normativa vigente y promocionan las novedades entre los jóvenes para "enganchar" a las nuevas generaciones a los productos con nicotina.
"Debemos actuar ahora mismo para proteger a nuestros ciudadanos, principalmente a los más jóvenes", sentenció Harris antes de iniciar un debate que se tuvo que suspender durante horas para abrir un periodo de conversaciones entre los estados miembros.
Horas más tarde, y después de reuniones bilaterales, Finlandia y Estonia defendieron la propuesta de "consenso" que había sobre la mesa. En este caso, sin embargo, no ha sido suficiente para desbloquear la decisión.
Un apoyo de 26 países que no ha sido suficiente
Harris aseguró que el último borrador de la presidencia incluía las bolsitas de nicotina, pero dejaba el debate sobre el tipo impositivo para más adelante. De esta manera, se analizarían los patrones de consumo y cuál sería el "enfoque más adecuado".
A pesar del bloqueo final, el irlandés resaltó el "increíble" hito de haber conseguido el apoyo de 26 de los 27 países y calificó el resultado de "muestra clara" de apoyo a la sanidad pública, a la salud de los más jóvenes y a la respuesta a los "horrores" del tabaco en toda la UE. En su intervención final, admitió que se necesita unanimidad y defendió el diálogo para conseguirla. Su intención es llegar a un acuerdo antes de que acabe el año.
Por su parte, el ministro maltés ya había anunciado antes del inicio de las negociaciones que se oponían, a pesar de reconocer que había habido varios "avances" en los últimos encuentros. Caruana afirmó que las preocupaciones del país mediterráneo todavía "persisten".
Además de unos tipos mínimos "muy superiores a los niveles nacionales actuales", Malta considera que los aumentos "corren el riesgo de tener efectos desproporcionados en Malta". También criticó los mecanismos de precios actualizados periódicamente mediante ajustes basados en fórmulas. El gobierno maltés sostiene, igualmente, que las diferentes propuestas sobre los mecanismos de ajuste del índice de nivel de precios "aumentan la complejidad y no proporcionan una flexibilidad genuina para tener en cuenta las condiciones fiscales, económicas, sociales y de mercado nacionales".
La propuesta de la Comisión Europea y los nuevos tipos impositivos
La Comisión Europea propuso en julio de 2025 una revisión de los impuestos europeos del tabaco con el objetivo de "restaurar" la efectividad de los gravámenes mínimos en todo el bloque comunitario. La iniciativa también pretendía gravar nuevos productos y se enmarca en el objetivo de conseguir una generación libre de tabaco en 2040. Según el ejecutivo comunitario, el incremento de los impuestos debía servir para subir los precios y reducir el consumo entre los jóvenes.
Según Eurostat, en 2006 el 31% de los ciudadanos mayores de 15 años reconocían que fumaban, mientras que en 2023 la cifra había bajado hasta el 24%. Un estudio de la Comisión Europea apuntaba que alrededor del 40% de la reducción del tabaquismo en la UE se podía atribuir a los impuestos sobre el tabaco. Además, el ejecutivo comunitario calcula que cada año se dejan de ingresar unos 13.000 millones de euros por los bajos impuestos del tabaco en toda la UE.
La directiva actual está en vigor desde 2011 y no se ha modificado desde entonces. Mantiene el mismo impuesto mínimo y no tiene en cuenta formas nuevas de consumo, como los cigarrillos electrónicos.
Según la normativa vigente, el impuesto especial que grava los cigarrillos debe representar al menos el 60% del precio medio ponderado de venta al por menor de cada estado miembro y no puede ser inferior a 90% por cada 1.000 cigarrillos. La propuesta de la Comisión elevaba este mínimo al 63% y, como mínimo, a 215 euros por cada 1.000 unidades.
En el caso de los puros y los cigarrillos pequeños, la propuesta mantenía congelado el impuesto en el 5% o 12 euros por 1.000 unidades o por kilogramo hasta final de 2029, mientras que lo hacía subir al 40% o 143 euros a partir de 2032. Para el tabaco de liar fino para enrollar cigarrillos, la tasa mínima europea, fijada desde 2011 en el 50% del precio medio ponderado de venta al por menor o 60 euros por kilogramo, pasaría al 62% o 215 euros por kilogramo.
El ejecutivo comunitario también quería incluir las pipas de agua, conocidas como cachimba, con un impuesto mínimo del 20% del precio de venta o 22 euros por kilogramo a partir de 2028, hasta llegar al 50% o 107 euros por kilo en 2032. En el caso de los productos de tabaco calentado, la tasa debería representar el 45% del precio de venta, o bien 88 euros por cada 1.000 unidades, o 125 euros por kilo, con un incremento posterior hasta el 55%, 108 euros por 1.000 unidades o 155 euros por kilogramo.
En cuanto a las bolsitas de nicotina, la Comisión Europea proponía que no tuvieran ningún gravamen mínimo hasta 2030 y que, a partir de entonces, fuera del 25% del precio de venta o 71,5 euros por kilo. Dos años más tarde, en 2032, el gravamen subiría hasta el 50% o 143 euros por kilo.
Y, en el caso de los cigarillos electrónicos, también conocidos como vapeadores, la propuesta fijaba el precio en mililitros. Para los líquidos con menos de 15 miligramos de nicotina por mililitro, el tipo sería del 20% del precio de venta al por menor o 0,12 euros por mililitro. Para los líquidos con más de 15 miligramos de nicotina por mililitro, pasaría al 40% del precio de venta o 0,36 euros por mililitro.
El comisario europeo para el Clima, Cero Emisiones y Crecimiento Neto, Wopke Hoekstra, ha reconocido la predisposición de Finlandia y Estonia a llegar a un entendimiento durante las negociaciones de la tarde. También ha dicho que respeta las posiciones nacionales de cada país, pero ha advertido que el proceso "debe terminar" porque debe ser un acuerdo "reseñable".
Añadir La Ciutat como fuente preferida de Google de forma gratuita
Mantente informado con las últimas noticias de actualidad