El secretario de Salud Pública, Esteve Fernández, ha informado que los cinco catalanes que se encuentran a bordo del crucero MV Hondius, donde se ha detectado un brote de hantavirus, están en buen estado de salud y no presentan ninguna sintomatología. No obstante, ha subrayado que, en caso de que desarrollen síntomas, serán atendidos inmediatamente en el Hospital Clínico de Barcelona, centro especializado en enfermedades infecciosas y dotado con camas de Aislamiento y Tratamiento de Alto Nivel (UATAN).
En declaraciones a los medios, Fernández ha calificado esta situación como una "situación excepcional" pero ha insistido en la necesidad de "mantener la calma" y evitar cualquier tipo de "alarmismo infundado".
Procedimientos previstos para el retorno de los pasajeros
Según el secretario, desde Cataluña se monitoriza atentamente el proceso para recibir a los cinco viajeros. Sin embargo, aún restan varios aspectos por definir, como el puerto canario donde atracará el crucero o las modalidades del traslado hacia Cataluña. En este sentido, Fernández ha recordado que si algún pasajero manifiesta síntomas compatibles con la infección por hantavirus, existen protocolos establecidos para el transporte medicalizado.
Además, está previsto realizar una revisión médica exhaustiva a los pasajeros una vez puedan desembarcar. Esta actuación irá acompañada de una investigación epidemiológica coordinada con autoridades internacionales destinada a determinar el grado de exposición de los viajeros infectados por el virus.
Aislamiento domiciliario y vigilancia sanitaria
Una vez trasladados a Cataluña, los cinco pasajeros harán un período de aislamiento domiciliario bajo seguimiento epidemiológico riguroso. Durante este tiempo, se les recomendará mantener medidas preventivas como la distancia social y el uso de mascarilla cuando estén con otras personas convivientes. Fernández ha señalado que "el aislamiento en casa es una práctica habitual también en casos de otras enfermedades contagiosas", como el sarampión.
La estancia en cuarentena se determinará teniendo en cuenta tanto los contactos estrechos de los viajeros como el período de incubación del virus, situado habitualmente entre dos y cuatro semanas después de la exposición —aunque algunas fuentes amplían esta franja temporal unas semanas más—.
Esta medida preventiva será complementada con una vigilancia activa desde Salud Pública para detectar la aparición eventual de síntomas relacionados con el hantavirus. Si se produce este caso, será necesario trasladar inmediatamente al paciente a un centro hospitalario especializado como el Hospital Clínic.
Análisis científico sobre el hantavirus
Fernández ha destacado que el hantavirus es un agente patógeno conocido con "una baja capacidad infectiva", según los datos científicos disponibles hasta ahora. A pesar de tener una mortalidad elevada, esta letalidad limita su eficiencia transmisora.
Este hecho queda reflejado en las palabras del secretario: "Es un virus que todavía no ha evolucionado, y esperamos que no lo haga. Un virus que aniquila al huésped no lo hace 'del todo bien', podríamos decir; porque lo que quiere un virus es reproducirse a expensas del animal que contagia —sea una persona o un roedor— para poder extenderse a los demás. Si destruye al huésped, desde un punto de vista biológico es ineficiente." Y añade: "El hantavirus, por lo que sabemos, tiene estas características."