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Con motivo del Día Mundial de la enfermedad de Alzheimer, el Departamento de Salud ha puesto el acento en la necesidad de integrar la perspectiva de sexo y género en la prevención, la detección y la atención de esta patología, con el objetivo de avanzar hacia una asistencia más equitativa y ajustada a las necesidades reales de las personas afectadas.
La enfermedad de Alzheimer continúa siendo la causa más habitual de demencia y, según las estimaciones internacionales, cada año se detectan en el mundo cerca de 10 millones de casos nuevos de demencia, de los cuales entre el 60% y el 70% corresponden a Alzheimer.
El impacto, además de clínico, es también social, familiar y económico, y obliga a dar respuesta de manera coordinada desde los sistemas de salud y los servicios sociales.
Las mujeres concentran la mayor parte de los diagnósticos en Cataluña
En Cataluña, los datos del Servicio Catalán de la Salud muestran que las mujeres representan la mayoría de los casos diagnosticados. El año 2025 había 51.335 personas con diagnóstico de Alzheimer, de las cuales 36.402 eran mujeres y 14.933, hombres.
La mediana de edad de los casos registrados era de 85 años en mujeres y de 82 años en hombres. Durante el mismo año se identificaron 9.756 nuevos casos, con 6.328 diagnósticos en mujeres y 3.428 en hombres. En este grupo, la mediana de edad era de 82 años en las mujeres y de 81 años en los hombres.
Sesgos que pueden retrasar el diagnóstico
Según Salud, estas diferencias no se explican únicamente por una esperanza de vida más elevada entre las mujeres. También intervienen factores biológicos y desigualdades sociales acumuladas a lo largo de la vida, que influyen tanto en el riesgo de desarrollar la enfermedad como en el acceso al diagnóstico y a la atención.
El Departamento advierte que los sesgos de sexo, género y edad pueden contribuir a retrasar la detección en algunas mujeres, porque los primeros síntomas a menudo se normalizan como consecuencia del envejecimiento o se atribuyen erróneamente a la ansiedad o la depresión.
En fases iniciales, además, algunas mujeres pueden mantener un rendimiento verbal mejor, lo que puede enmascarar déficits leves en las pruebas cognitivas.
Por este motivo, el Departamento defiende que es necesario escuchar las quejas cognitivas, seguir su evolución y valorar su impacto funcional, evitando interpretaciones basadas exclusivamente en la edad o en estereotipos de género.
Cuidados, prevención y desigualdades acumuladas
La perspectiva de sexo y género también debe aplicarse al ámbito de los cuidados. Según Salud, las mujeres continúan asumiendo mayoritariamente los cuidados informales de las personas con Alzheimer y, al mismo tiempo, sufren una parte desproporcionada de las consecuencias físicas, emocionales, laborales y económicas que se derivan.
Entidades como la Sociedad Catalana de Salud con Perspectiva de Sexo y Género contribuyen a incorporar esta mirada en la asistencia, la investigación, la docencia, la innovación y la gestión sanitaria, así como en el abordaje de los cuidados.
Para reducir estas desigualdades, el Departamento considera necesario impulsar medidas de conciliación y una corresponsabilidad efectiva, independientemente del género. También defiende que la prevención debe adaptarse a las diferentes etapas de la vida y tener en cuenta las condiciones sociales y económicas, ya que las oportunidades para proteger la salud cerebral no se distribuyen de manera igualitaria.
Entre los principales factores de riesgo no modificables del Alzheimer figuran la edad, determinados factores genéticos y el sexo. En cambio, entre los factores potencialmente modificables se encuentran la hipertensión, la diabetes, la dislipemia, el tabaquismo, la inactividad física, el aislamiento social, la pérdida auditiva y la depresión.
PLADEMCAT y recursos para reforzar la atención
Desde 2022, el Departamento de Salud despliega en Cataluña el Plan de atención sanitaria a las personas con deterioro cognitivo leve y demencia de Cataluña (PLADEMCAT), una herramienta orientada a mejorar la atención en todas las fases del proceso, desde la prevención y la detección hasta el final de la vida, pasando por las situaciones de crisis y la coordinación entre niveles asistenciales.
El sistema sanitario catalán también cuenta con la tarjeta sanitaria Cuida’m, que facilita una atención más adaptada a las necesidades de determinadas personas, favorece el acompañamiento en visitas, pruebas, urgencias y traslados, y ayuda a mejorar la comunicación entre profesionales, persona afectada y entorno cercano.
Con motivo del Día Mundial del Alzheimer, las asociaciones de personas afectadas y de familiares han programado actividades científicas, divulgativas y de sensibilización, mientras el Departamento de Salud mantiene el compromiso con una atención centrada en la persona, basada en la evidencia y orientada a la equidad.
