La tasa de participación en el programa de detección precoz del cáncer colorrectal, que es el tumor más común entre la población catalana, se sitúa actualmente en un 47%. No obstante, esta cifra esconde diferencias significativas según las regiones sanitarias, que pueden superar los 20 puntos porcentuales. Así lo reflejan los datos de 2024 consultados por la ACN con motivo del Día mundial del cáncer de colon, celebrado el 31 de marzo.
Así, mientras que en el Alt Pirineu i Aran participa un 61% de los ciudadanos de entre 50 y 69 años, en las comarcas de Girona esta proporción cae hasta el 39%. En Barcelona ciudad (datos correspondientes al período 2022-23), las disparidades son también muy notables: se pasa de un máximo del 60% en el barrio del Clot a solo un 29% en el Raval Sud.
El doctor Jaume Grau, coordinador de la Unidad de cribado del Hospital Clínic, señala que estas diferencias están estrechamente vinculadas con el nivel socioeconómico. Además, comenta que también se observan discrepancias entre zonas urbanas y rurales, donde la participación acostumbra a ser superior en los pueblos.
Funcionamiento y ampliación del programa
En Cataluña, todas las personas entre los 50 y los 69 años reciben cada dos años una invitación por carta para realizarse la prueba de sangre oculta en heces dentro de este programa. Esta prueba está destinada a detectar signos precoces del cáncer colorrectal. Actualmente se encuentra pendiente ampliar el rango de edad hasta los 74 años, después de que el Ministerio de Sanidad haya acordado su extensión con las comunidades autónomas.
Efectividad y recomendaciones de los especialistas
Ante estos datos, los expertos insisten en la importancia de adherirse al cribado. El doctor Grau destaca: "El cribado del cáncer de colon ha demostrado su eficacia, es decir, reduce la mortalidad y la incidencia de cáncer colorrectal". Este hecho no solo permite diagnosticar la enfermedad en fases iniciales —con mejores opciones terapéuticas— sino que también actúa como medida preventiva.
Diferencias según edad, sexo y territorio
Más de un cincuenta por ciento de los individuos invitados no se acaban adhiriendo. Además, hay variaciones importantes entre hombres y mujeres —con una mayor participación femenina— así como entre diferentes grupos de edad.
El doctor Grau puntualiza: "Tenemos muy identificado que los hombres participan menos que las mujeres, que actúan muchas veces como un protector de la salud de la familia. Y la gente joven, la franja de los 50 a los 55 años, participa menos tanto hombres como mujeres."
A nivel territorial (2024), mientras el Alt Pirineu i l’Aran encabezan con un porcentaje del 61%, Girona se mantiene en un modesto 39%. Otras regiones muestran tasas intermedias: Cataluña Central (54%), Terres de l’Ebre (52%) o Barcelona Ciudad (51%). Las áreas metropolitanas norte y sur registran un 48%, igual que Lleida; Penedès se queda en un 44%.
Diferencias urbanas-rurales: factores clave para comprenderlas
Dentro de una misma región sanitaria existen disparidades notables entre municipios en cuanto a densidad poblacional o renta media. Según explica el doctor Grau: "a escala mundial se ha observado un patrón consistente: en las grandes ciudades suele haber menos adhesión al cribado mientras en los pueblos esta tiende a ser más alta."
Añade una anécdota significativa sobre este fenómeno localizado: "A modo de anécdota, una compañera desde Lleida explicaba que cuando el médico va al bar del pueblo y ve a los vecinos les pregunta si ya se han hecho la prueba. El médico ejerce así como motor comunitario; esto se ha perdido bastante en entornos urbanos grandes aunque farmacias intentan suplirlo; este vínculo es muy relevante."
Nivel socioeconómico condicionante fundamental
El estatus socioeconómico emerge como un factor determinante para explicar tanto el grado de adhesión como los resultados detectados durante las pruebas diagnósticas.
Se observa una correlación directa: “Si el nivel socioeconómico es menor, menos participación en el cribado y, en cambio, más lesiones”, explica Grau refiriéndose también a los hábitos saludables relacionados con la educación sanitaria.
Además destaca: "Se observa generalmente más preocupación por los temas sanitarios cuando aumenta el nivel educativo; pero cuando hay que afrontar retos cotidianos relacionados con la supervivencia hay menos tiempo para preocuparse personalmente. Esta tendencia afecta especialmente a colectivos migratorios donde barreras culturales o lingüísticas dificultan aún más participar".
Diversidad dentro de Barcelona ciudad según áreas básicas de salud (ABS)
En la misma Barcelona hay oscilaciones considerables dependiendo del área básica de salud (ABS). Por ejemplo:
- Mínimos: Raval Sur (29%), Gótico (37%), Raval Norte (37%), Casco Antiguo (37%)
- Máximos: Clot (60%), Villa Olímpica (60%), Verneda Sur (58%), Sagrera (57%), Cuarteles(56%), Montnegre(55%)
No obstante, cabe destacar algunos ABS situados en barrios adinerados -como Sarrià-Sant Gervasi- donde se registran tasas inferiores a la media pública: Sarrià(44%), Sant Gervasi(44%) o Marc Aureli(43%). Esto podría responder a que parte de esta población opta por hacerse las pruebas por el sistema privado.
Herramientas comunitarias para impulsar su participación
El equipo responsable del cribado trabaja activamente para incrementar su alcance especialmente en zonas donde está limitada mediante iniciativas divulgativas comunitarias. Estas incluyen charlas informativas o acciones directas en los mercados municipales así como intervenciones con líderes sociales específicos dirigidas sobre todo a colectivos migrantes.
Sangre oculta en heces: una prueba fácil y preventiva
El análisis consiste en detectar sangre invisible presente en muestras fecales recogidas fácilmente desde casa sin necesidad de ningún preparativo previo ni coste económico para los usuarios.
Excepto los casos positivos -que oscilan entre el 1% y el 5%- mayoritariamente los resultados son negativos pues se realiza sobre personas asintomáticas.
Cada uno de los resultados positivos lleva asociada habitualmente una colonoscopia complementaria destinada a identificar sus orígenes patológicos concretos. En muchos casos estos orígenes son pólipos o lesiones digestivas susceptibles de eliminación antes de que evolucionen hacia el desarrollo tumoral propiamente dicho.
Más allá del programa oficial
Todos los especialistas recuerdan también consultar siempre con profesionales médicos ante cualquier cambio sintomático o factor individual destacable —como antecedentes familiares— independientemente de si se pertenece o no al rango de edad incluido dentro del programa público.
Cáncer colorrectal hoy en día: incidencia y mortalidad elevada a pesar de avances médicos
Este tipo tumoral representa actualmente el segundo diagnóstico más frecuente tanto entre hombres como mujeres; globalmente es el tipo cancerígeno más diagnosticado en Cataluña, pero también tiene una elevada mortalidad —solo superada por el cáncer pulmonar— principalmente debida precisamente a esta alta incidencia.