La Secretaría de Salud Pública del Departamento de Salud hace un llamamiento para que se evite el contacto con murciélagos por el riesgo de contraer la rabia, ya que estos animales son los principales portadores de esta enfermedad grave en nuestro entorno. En Cataluña, como en otras comunidades y países europeos, se ha confirmado la presencia esporádica de murciélagos infectados por el virus de la rabia europeo.
Un 21% de los ataques notificados en Cataluña se considera de riesgo por la posibilidad de contagio de esta enfermedad, bien por transmisión por el contacto con murciélagos dentro o fuera de Cataluña como con otros animales en países con rabia endémica.
Desde el 1 de enero hasta el pasado 29 de julio, se han reportado en Cataluña 88 ataques por parte de animales, 38 (43%) por parte de perros y 22 (25%) por parte de murciélagos, en línea con las notificaciones de años anteriores. No existe riesgo de contagio por agresiones de animales terrestres autóctonos como perros, gatos y hurones, dado que Cataluña actualmente está libre de rabia endémica terrestre, no habiéndose detectado casos desde el año 1978, a excepción de un caso en un perro en el año 2013, importado de un país endémico.
Durante los últimos años se han llevado a cabo en Cataluña campañas destinadas a la vacunación de animales domésticos frente a esta enfermedad, con el fin de evitar su infección y consecuentemente la transmisión humana.
Cada año se reportan en la Red de Vigilancia Epidemiológica de Cataluña (XVEC) más de un centenar de agresiones a personas por parte de animales. Estos ataques se producen mayoritariamente por perros (58%) y murciélagos (13%). El resto son de gatos, ratas, mascotas exóticas y otros animales salvajes.
Estos ataques suceden con más frecuencia durante el período estival, durante los meses de junio, julio y agosto (11%, 21% y 14% del total de mordeduras, respectivamente). La mayoría de los incidentes ocurren durante viajes de turismo (22%) y, dentro de nuestro territorio, en la calle (16%), en el entorno doméstico (15%) y en caminos rurales (5%). Los países de destino turístico donde más incidentes de este tipo se reportan son Tailandia (20%), Marruecos (16%), India (11%), Rumanía (5%) y Bali (3,5%).
ENFERMEDAD MORTAL
La rabia es una enfermedad muy grave, casi siempre mortal, que puede afectar a todos los mamíferos. El virus se transmite habitualmente por la saliva de animales infectados a través de mordeduras, arañazos o lamidas sobre heridas abiertas o mucosas.
Para prevenir el contagio de la enfermedad a personas que han sufrido una agresión por parte de animales considerados de riesgo, es necesaria la administración de inmunoglobulina antirrábica y el seguimiento de una pauta vacunal, posteriormente a la exposición de riesgo. Este año, un 63% de las exposiciones notificadas a la XVEC han requerido estas actuaciones ante la posibilidad de contagio.
En este sentido, es importante que si una persona encuentra un murciélago no lo manipule, aunque parezca inofensivo o herido, y en este caso, avise a los agentes rurales para que se encarguen de su gestión.
En caso de mordedura, arañazo o lamida de un animal considerado de riesgo, tanto en Cataluña como en cualquier otro territorio, además de lavar inmediatamente la herida con agua y jabón para reducir el riesgo de infección, es necesario consultar con un centro asistencial para que haga una valoración de las actuaciones a realizar.