Un estudio colaborativo con participación de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) ha examinado el impacto que tienen el comercio exterior y la inmigración sobre el ascenso de los partidos populistas, tanto de orientación política derecha como izquierda. La investigación pone de manifiesto que las importaciones de productos que implican una alta intensidad de mano de obra poco cualificada son determinantes para el crecimiento de ambos tipos de populismos. Además, se constata que la inmigración con baja formación incrementa específicamente el apoyo al populismo de derecha.
En cambio, según los resultados, la inmigración altamente formada, así como las importaciones con contenido elevado en trabajo cualificado, tienen un efecto contrario: contribuyen a disminuir el apoyo a estos movimientos políticos. En base a estos datos, los autores sugieren implementar políticas migratorias selectivas como una alternativa más efectiva al proteccionismo comercial y a las restricciones migratorias tradicionales.
Método y desarrollo
El estudio está firmado por varios expertos, entre los cuales destaca Riccardo Turati, profesor Serra Húnter del Departamento de Economía Aplicada de la UAB. Los investigadores han creado un índice innovador que evalúa continuamente el grado de populismo de los partidos políticos después de analizar los programas electorales presentados en procesos electorales celebrados en 55 países entre los años 1960 y 2019.
Efectos diferenciados del comercio exterior y la inmigración
De acuerdo con el análisis realizado, tanto el comercio internacional como los flujos migratorios explican ampliamente la expansión de los discursos populistas y su éxito en los comicios. No obstante, estos factores actúan con dinámicas diferentes dependiendo del perfil educativo de los inmigrantes y del tipo de bienes importados.
Los datos indican que las importaciones de bienes intensivos en trabajo cualificado, junto con la presencia de inmigrantes con niveles educativos elevados, reducen notablemente el éxito electoral de los partidos populistas, especialmente aquellos ubicados en el espectro de derecha.
Por otro lado, las importaciones asociadas a mano de obra poco cualificada favorecen tanto el populismo de derecha como de izquierda. En cuanto a la inmigración no cualificada, esta potencia claramente el discurso del populismo de derecha mientras que ejerce un efecto inverso sobre las opciones políticas de izquierda.
Análisis final sobre globalización y polarización política
Estos resultados subrayan que existe un vínculo evidente entre procesos globales —como el comercio exterior o la movilidad humana— y el incremento del fenómeno populista. No obstante, este vínculo está condicionado por el perfil formativo tanto de los inmigrantes como por el contenido laboral incorporado a los bienes importados.
Asimismo, según se expone textualmente: "El populismo, incluidas las variantes de derecha y de izquierda, es altamente sensible a la composición de la globalización en cuanto a la calificación de los inmigrantes y de los bienes"; es precisamente esta estructura específica dentro del flujo migratorio y comercial lo que determina si aumenta o disminuye este apoyo político.