Cinco personas residentes en Cataluña se encuentran a bordo de un crucero donde se ha declarado un brote de hantavirus, según ha informado la Agencia de Salud Pública de Cataluña. El barco, que navega bajo bandera de los Países Bajos y se encuentra actualmente en Cabo Verde, transporta un total de 147 personas: 88 pasajeros y 59 tripulantes de hasta 23 nacionalidades.
Entre los ocupantes, hay 13 pasajeros y un tripulante de nacionalidad española, cinco de los cuales residen en Cataluña. El pasado 2 de mayo, la Organización Mundial de la Salud recibió una notificación del Reino Unido alertando de un brote de enfermedad respiratoria grave de causa inicialmente desconocida, con tres defunciones y un caso en estado crítico.
Según los datos facilitados por la Agencia de Salud Pública, se han detectado dos casos sospechosos con síntomas respiratorios leves o gastrointestinales. Además, dos de los pasajeros fallecidos habían viajado previamente por Sudamérica antes de embarcar, aunque se desconoce el grado de contacto con fauna local durante este período.
Actualmente, las autoridades sanitarias de los países implicados están desarrollando una investigación epidemiológica y aplicando las medidas necesarias para garantizar la prevención y el control del brote, así como la seguridad sanitaria global.
En el momento de la alerta, se activó la coordinación entre la Secretaría de Salud Pública del Departamento de Salud y el Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, junto con Sanidad Exterior del Ministerio de Sanidad, con el objetivo de garantizar la seguridad de las personas afectadas.
Desde la Agencia recuerdan que los hantavirus son virus transmitidos por roedores, que pueden infectar a humanos a través del contacto con heces, orina o superficies contaminadas. El período de incubación es habitualmente de dos a cuatro semanas.
A pesar de la gravedad potencial de algunas formas de la enfermedad, la Agencia ha remarcado que, como los hantavirus presentes en Europa no se transmiten de persona a persona y no se ha detectado ningún caso en España, el riesgo general de transmisión se considera "muy bajo".
Los hantavirus pueden provocar diversas formas clínicas, como la fiebre hemorrágica con síndrome renal, la nefropatía epidémica o el síndrome cardiopulmonar, esta última más frecuente en el continente americano y con una letalidad que puede llegar al 35-50%, sin tratamiento específico.
Según datos epidemiológicos, en América se registraron en 2005 un total de 229 casos y 59 defunciones en ocho países. En Europa, en cambio, en el año 2023 se notificaron 1.765 casos en 28 países de la Unión Europea, con Alemania y Finlandia concentrando más del 60% de los contagios. Ni en España ni en Cataluña se ha detectado ningún caso de transmisión local, según la Agencia.