Este 2026 se cumplen 40 años de la entrada de España en la Unión Europea, una adhesión que transformó profundamente Cataluña a nivel económico, social e institucional.
Desde 1986, Cataluña ha multiplicado su economía, ha ganado población, ha mejorado la calidad de vida y se ha convertido en uno de los territorios europeos con más capacidad de atraer inversión, investigación y talento.
El conseller de Unión Europea y Acción Exterior, Jaume Duch, ha defendido este viernes que la entrada en la UE ha significado “progreso, estabilidad y oportunidades” gracias a la modernización económica, las infraestructuras, los derechos sociales y los programas europeos.
El PIB catalán se ha disparado un 725%
Uno de los datos más impactantes es el crecimiento económico.
El Producto Interior Bruto de Cataluña ha pasado de 40.576 millones de euros en 1986 a más de 334.000 millones en 2025, un incremento del 725%.
También se han disparado las exportaciones catalanas al resto de la UE, que han crecido más de un 540% en tres décadas.
Además, Catalunya ha recibido cerca de 6.000 millones de euros en fondos europeos, que han servido para impulsar infraestructuras, investigación, transporte, agricultura, educación y servicios públicos.
Cataluña tiene más habitantes, más trabajo y salarios más altos
La población catalana ha crecido en más de dos millones de personas desde la entrada en la UE y ha superado los 8,1 millones de habitantes.
El mercado laboral también ha cambiado radicalmente:
- La tasa de ocupación ha pasado del 47,9% al 72,2%
- La ocupación femenina ha aumentado casi 40 puntos
- Los estudios superiores se han duplicado en 25 años
En cuanto a la renta media de los hogares, ha crecido un 83% desde 2004.
Los catalanes viven siete años más
La calidad de vida también ha experimentado una gran transformación.
La esperanza de vida ha pasado de los 77 años en 1986 a los 84 años actuales, mientras que el índice de igualdad de género en Cataluña ya supera la media europea.
También se ha triplicado el consumo de energías renovables en menos de dos décadas.
Hospitales, CAPs, investigación y transporte: los grandes proyectos pagados con fondos europeos
El dinero europeo ha ayudado a financiar cientos de proyectos en Cataluña.
Entre los más destacados se encuentran:
- El Hospital de la Cerdanya, el primer hospital transfronterizo de la UE
- Nuevos CAPs en L'Ametlla de Mar, Roquetes y Torreforta
- La modernización del Recinto Modernista de Sant Pau
- El refuerzo del Barcelona Supercomputing Center y del Sincrotrón ALBA
También se han financiado carriles bici, zonas de bajas emisiones, digitalización de la justicia, proyectos agrícolas, centros de atención a víctimas de violencia sexual y programas de empleo juvenil.
Cataluña, líder europeo en investigación e innovación
Cataluña también se ha consolidado como una de las grandes potencias europeas en investigación.
Solo entre 2021 y 2026, el país ha captado cerca de 1.900 millones de euros de los fondos Horizon Europe, liderando más de 800 proyectos científicos europeos en ámbitos como las ciencias de la vida, la supercomputación o las tecnologías fotónicas.
El Govern defiende que estas cuatro décadas dentro de la UE han convertido Cataluña en una sociedad “más abierta, moderna y competitiva”.