Los científicos de la plataforma de ciencia ciudadana Observadors del Mar alertan que los bosques marinos retroceden con pérdidas de hasta el 80%. A través de la plataforma, han impulsado el proyecto 'Bosques Marinos', coordinado por investigadores de la Universidad de Girona (UdG) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y piden la colaboración para hacerle seguimiento.
En las últimas décadas se ha documentado una regresión significativa. En el Mediterráneo, en los últimos 50 años se han perdido o degradado hasta el 80% de los bosques de algas. En el noroeste peninsular (litoral noratlántico y cantábrico), han desaparecido en más de la mitad de las localidades estudiadas en los últimos 25 años. Estos datos, según los investigadores, confirman un claro retroceso de los bosques de algas en las costas españolas.
Bosques marinos, claves para los ecosistemas marinos
Los bosques marinos son unos hábitats formados por grandes algas estructurales, como las laminariales en el Atlàntic y el Cantàbric o las del género Cystoseira en el Mediterrani. Se trata de auténticos "bosques bajo el agua" que, igual que los terrestres, ofrecen refugio, alimento y estructura a una gran diversidad de especies. Además, protegen la costa, capturan carbono, oxigenan el agua y refuerzan la resiliencia de los ecosistemas marinos.
Según los investigadores, "su futuro está en riesgo", explican que el cambio climático y las presiones de origen humano "están alterando su distribución y conservación". El aumento de la temperatura del agua del mar desplaza las especies hacia latitudes más frías o con mayor profundidad. Los científicos alertan que "la contaminación, la destrucción de hábitats, las especies invasoras o la sobrepesca también contribuyen a su deterioro".
Una llamada a la ciudadanía
Davant aquest escenari, Observadors del Mar hace un llamamiento a la ciudadanía a aportar información sobre los bosques marinos de algas que complemente la obtenida por los equipos científicos y contribuya a la conservación y recuperación de estos ecosistemas. A través de la plataforma, cualquier persona puede informar sobre su presencia, realizar observaciones puntuales o hacer seguimiento de un mismo "bosque." "La primavera, cuando alcanzan su máximo desarrollo y son más visibles, ofrece una oportunidad especialmente favorable para realizar estas observaciones", afirman desde la plataforma.
"Los bosques marinos son tan importantes como los terrestres: refugios de vida, motores de productividad y aliados esenciales frente al cambio climático. La implicación ciudadana es crucial para avanzar en el conocimiento de su distribución y las amenazas que ponen en peligro su subsistencia", explica la investigadora del Institut Espanyol d'Oceanografia (IEO-CSIC) y una de las coordinadoras científicas del proyecto, Lara Arroyo.
"Las observaciones que aporten buzos y otras personas que realizan actividades en el mar serán validadas por el personal científico. Estos datos complementarán la información que obtenemos con nuestros propios equipos y nos permitirán disponer de datos más robustos para nuestros trabajos de investigación, orientados a la conservación", añade la investigadora del IEA-UdG y del CEAB-CSIC de Blanes y una de las coordinadoras del proyecto, Sònia de Caralt.
Una plataforma con muchos implicados
'Bosques Marinos' está coordinado por investigadoras de la Universidad de Girona (IEAUdG) y del CEAB-CSIC en el marco del proyecto FECYT 'Un mar de bosques' y CAMBIOMED, así como por investigadoras del IEO-CSIC, la Universidad del País Vasco y la Universidad de la Coruña.
En cuanto a la plataforma Observadors del Mar está coordinada por diversos centros de investigación marina del Consell Superior de Recerques Científiques (CSIC): Institut de Ciències de la Mar (ICM), Institut Espanyol d'Oceanografia (IEO), Centre d'Estudis Avançats de Blanes (CEAB), Institut Mediterrani d'Estudis Avançats (IMEDEA), Sistema d'Observació Costanera de les Balears (SOCIB) y Institut de Recerques Marines (IIM). Además, es socia del proyecto LIFE INTEMARES, forma parte de OCEAN+ y colabora con la Fundació Marilles en Balears y RedPromar en Canàries.
