La Comissió Europea ha obert una investigació formal contra Align Technology, l’empresa nord-americana fabricant dels correctors dentals transparents Invisalign, per possibles pràctiques anticompetitives en el sector dels dispositius mèdics.
L’expedient se centra en la política comercial de la companyia, que obliga els dentistes a utilitzar els escàners intraorals iTero, també comercialitzats per Align, si volen encarregar alineadors Invisalign de manera automàtica. Brussel·les sospita que aquesta pràctica podria haver servit per reforçar de manera injusta la posició dominant de l’empresa al mercat.
El focus, en els escàners dentals
La investigació examinarà si Align Technology ha restringit l’ús d’escàners de la competència a l’hora de demanar els alineadors transparents. Segons la Comissió, la companyia hauria rebutjat des del 2017 la integració d’escàners punters d’altres fabricants i també l’acceptació d’escaneigs intraorals enviats pels dentistes, malgrat estar basats en estàndards del sector.
La preocupació de Brussel·les és que aquestes limitacions hagin protegit tant el negoci dels escàners iTero com la posició d’Invisalign en el mercat dels alineadors transparents. Fins al 2017, Invisalign havia tingut gairebé un monopoli dins de l’Espai Econòmic Europeu gràcies a la protecció de patents.
Primera investigació d’aquest tipus en dispositius mèdics
La vicepresidenta executiva per a una Transició Neta, Justa i Competitiva, Teresa Ribera, ha recordat que els alineadors transparents han transformat els tractaments ortodòntics de milions de persones a Europa, oferint solucions més discretes i innovadores per a pacients de totes les edats.
Tot i això, Ribera ha defensat que la Comissió ha d’assegurar que aquest mercat funcioni amb regles justes. Segons ha subratllat, l’obertura de la investigació referma el compromís de Brussel·les amb la defensa de la competència i d’un mercat equilibrat.
L’executiu comunitari destaca que es tracta de la primera investigació per pràctiques anticompetitives en la indústria dels dispositius mèdics.
La Comissió Europea remarca que l’obertura de l’expedient no implica cap conclusió anticipada sobre la conducta de l’empresa. Ara Brussel·les haurà d’analitzar si Align Technology va vulnerar les normes europees de competència i si va utilitzar la seva posició al mercat per limitar l’entrada o l’activitat d’altres actors.
No hi ha un termini legal per tancar la investigació. La durada dependrà de la complexitat del cas, de la cooperació de l’empresa i de la informació que aportin la resta d’agents implicats.
