La càrrega de la malaltia inflamatòria intestinal no para de créixer al món, amb uns quatre milions de persones afectades. En aquest context, una nova investigació publicada a Stem Cell Reports apunta a una possible nova via terapèutica basada en un compost natural present a la regalèssia negra.
L’estudi, liderat per l’investigador Yu Takahashi, de la Universitat de Tòquio, ha identificat la glicirricina com un dels compostos més prometedors per reduir la inflamació intestinal i prevenir la mort cel·lular, dos processos clau en malalties com la de Crohn.
UN COMPOST NATURAL AMB POTENCIAL TERAPÈUTIC
Els investigadors han utilitzat un model d’intestí humà derivat de cèl·lules mare per simular un estat similar al de la malaltia inflamatòria intestinal i han analitzat prop de 3.500 compostos.
Entre tots ells, la glicirricina va destacar per la seva capacitat per evitar de forma significativa la mort de cèl·lules intestinals. Els resultats també es van reproduir en ratolins, on es va observar una reducció tant de la inflamació com del dany cel·lular.
La troballa reforça el potencial dels models derivats de cèl·lules mare per accelerar la descoberta de nous tractaments per a aquestes patologies, especialment en casos en què les teràpies actuals ofereixen resultats limitats.
Malgrat els resultats prometedors, els investigadors subratllen que encara calen assajos clínics en humans per confirmar si aquest compost pot convertir-se en un tractament eficaç.
Els experts també adverteixen que això no implica que consumir regalèssia sigui un tractament. De fet, l’excés de regalèssia negra pot tenir efectes adversos, com hipertensió, i recorden que qualsevol canvi dietètic en pacients amb malaltia inflamatòria intestinal s’ha de consultar sempre amb especialistes.
UNA PLANTA AMB MÚLTIPLES USOS
Més enllà d'endolcir paladars infantils i deixar la llengua d'un groc característic, la regalèssia és una planta medicinal coneguda d'antic.
L'àcid gliciricínic o glicirricina és el component que fa a la regalèssia tan apreciada a l'hora d'endolcir les llaminadures, però, a més, també conté flavonoides i isoflavones (glabrona, cumarines, fitosterols i glucosa), entre altres principis actius.
La glicirricina, actua com a escut protector de les mucoses de l'aparell respiratori i digestiu, cosa que ajuda a pal·liar la inflamació, i a cicatritzar les úlceres de l'estómac. També és un antiàcid natural, que alleuja la cremor d'estómac.
La regalèssia també va bé per a la tos i algunes afeccions respiratòries, com ara la grip, la laringitis, la bronquitis i l'asma. Entre altres avantatges per a la salut, figura la de ser un estimulant de les glàndules suprarenals.
