Valls s’ha convertit novament en el centre neuràlgic de la gastronomia catalana amb la celebració de la Gran Festa de la Calçotada, que ha aplegat prop de 35.000 assistents. La majoria provenien de l’Alt Camp, el Camp de Tarragona i l’Àrea Metropolitana de Barcelona, mentre que també es va registrar presència d’internacionals procedents del Japó, Alemanya, França, Rússia, Bulgària, Xina, Corea i els Estats Units, així com d’altres punts geogràfics d’Espanya.
L’activitat va generar una ocupació total dels aparcaments durant tota la jornada i un augment significatiu en el trànsit d’autobusos plens de visitants. Malgrat les dificultats ocasionades per les incidències al servei ferroviari de Rodalies, el tall a l’AP-7 i les precipitacions registrades el dia anterior, l’esdeveniment va superar totes les previsions inicials.
Assistència i consum destacats
Durant la festa es van cuinar i servir fins a 60.000 calçots, distribuïts entre les degustacions populars i el tradicional Concurs de Menjar Calçots. L’espai principal destinat a tastar els productes es trobava a l’aparcament de la Cooperativa Agrícola —una superfície superior als 5.000 m²— on es van instal·lar taules llargues amb brases i graelles, acompanyades d’un servei continuat de bar i música en directe interpretada per Miquel del Roig i El Artriste.
Aquest lloc va concentrar un total de 3.600 degustacions servides. Els tiquets per accedir al lot del mateix diumenge —un total de 1.800 entrades— es van exhaurir abans del migdia; prèviament s’havien venut anticipadament altres 1.800 tiquets que també s’esgotaren en només sis dies.
A més dels tastos gastronòmics, diversos carrers i places van acollir demostracions pràctiques sobre la cocció dels calçots a la graella, concursos gastronòmics rellevants, cercaviles festives i mostres relacionades amb el vi sota l’empara de la DO Tarragona. També es va organitzar un Mercat específic dedicat exclusivament als productes vinculats a aquesta tradició culinària.
Concursos principals i guanyadors destacats
Xavier Currius, natural de Santa Eulàlia de Berga, va obtenir el primer lloc en el 40è Concurs Popular de Menjar Calçots amb un consum totalitzat que ascendeix a 109 calçots (3.970 grams).
El segon classificat fou Alejandro Alarcón procedent Castelldefels amb 127 calçots (3.580 grams), mentre que Gerald Krüger d’Alemanya va ocupar el tercer lloc després de menjar-se 106 calçots (3.290 grams).
L’edició actual va batre rècords quantitatius: sis participants van superar els dos quilograms consumits cadascun; cinc competidors van excedir els tres quilograms; acumulativament es van ingerir prop de 38 kg d’aquest producte tradicional durant tota la prova.
D’altra banda, al 38è Concurs dedicat als cultivadors locals hi ha hagut reconeixement per part dels jutges cap a Dani Rovira (Torredembarra), qui s’endugué el primer premi; Castell Fruits (Castellvell) quedà segon mentre Imar Pena (Valls) assolí la tercera posició. Un accèssit especial per presentar la mota més uniforme amb 24 calçots fou atorgat també a Castell Fruits.
Pel que fa al 34è Concurs sobre l’elaboració tradicional de Salsa per Calçotada, Emilia Llort aconseguí la primera plaça; Andrea Caldera (Reus) quedà segona; Estefanía Maldonado (Valls), tercera.
Menció especial: premi europeu a innovació culinària
Aquesta distinció patrocinada per Europastry recau enguany en Fleca i Pastisseria Cal Cesc —empresa local vallenca representada pel seu propietari Francesc Rico— que va recollir formalment aquest guardó rellevant dins del sector gastronòmic vallenc.
Cultura digital: concurs Instagram vinculat a l’esdeveniment
Dins les activitats digitals complementàries organitzades durant aquesta edició destaca també un concurs celebrat mitjançant Instagram on Esther González (Esplugues Llobregat) va resultar guanyadora rebent com premi un lot variat ofert pels patrocinadors oficials.
Tant des de la Comissió Organitzadora com des de la Cambra Oficial de Comerç i Indústria de la ciutat han volgut manifestar públicament el seu agraïment als patrocinadors Salses Fruits, Europastry, Domenio; als voluntaris; als establiments hostalers; comerços locals; forces policials; Protecció Civil; entitats culturals i institucions diverses així com als mitjans informatius locals, nacionals i internacionals que han donat cobertura integral a la festivitat.
Estructura organitzativa i suport institucional
L’organització principal correspon a la Cambra Oficial de Comerç i Indústria de Valls junt amb l’Ajuntament local, amb suports claus del IGP Calçotde Valls, la Cooperativa Agrícola Vallenca, la Denominació Origen Tarragona, el Comerç local de Valls, el Patronat de Turisme de la Costa Daurada, la Diputació de Tarragona i el Port de Tarragona.
