De l’11 al 22 de juliol s’ha celebrat al Vendrell el 44è Festival Internacional de Música Pau Casals, amb l’Auditori Pau Casals com a epicentre però també ocupant altres espais del municipi per a la programació de concerts i activitats. Enguany la programació, sota el lema “El fruit de l’amistat” i amb l’acompanyament de la imatge creada per Marina Durany, ha estat dedicada a Casals i el seu profund sentit de l’amistat.
En paraules del director artístic del festival, Bernard Meillat, considera aquesta edició «la culminació del treball realitzat per l’Ajuntament del Vendrell i la Fundació Pau Casals per a desenvolupar la qualitat artística del festival, la seva reputació a Catalunya i Europa, i la seva presència a la ciutat».
Els músics convidats han estat de primer nivell, com András Schiff i Christian Tetzlaff, i també s’ha pogut donar la benvinguda per primera vegada a Jaime Laredo, que va ser molt proper a Casals i amb qui va oferir nombrosos concerts. Meillat també remarca que «no tot és la fama i noms de gran reconeixement nacional i internacional, i per tant també destaca que l’ambient del festival és el més inspirador, la presència palpable de Casals».
En paraules d’András Schiff, un dels grans músics que han participat en aquesta edició, «després de visitar el Museu i, en certa manera, «conèixer» a Casals, no pots evitar donar el millor de tu, el teu cor i la teva ànima, en l'escenari de l’Auditori».
Un altre dels aspectes més destacats ha estat l’increment de públic jove que ha assistit als concerts, gràcies a una fructífera col·laboració amb l'Escola Municipal de Música Pau Casals. Enguany també ha comptat amb la participació de joves músics de gran talent, procedents de tot el món, que després de la seva estada d'una setmana al Vendrell es converteixen en ambaixadors de Casals i Catalunya.
En aquest sentit, el festival es va inaugurar amb la jove violoncel·lista, Luka Coetzee (Primer Premi del Guardó Internacional Pau Casals 2022) i el darrer concert ha comptat amb els joves i talentosos solistes de l’Orquestra del Festival Pau Casals, acompanyats pels músics de prestigi Jonathan Brown, Erica Wise, Alexander Janiczek i Alexander Lonquich.
Per la seva banda Kenneth Martínez, alcalde del Vendrell, destaca que «ja s’ha consolidat com un dels festivals més importants de música clàssica del país, tant pel propi element d'homenatge a Pau Casals, músic, mestre i gran humanista defensor de la pau; com per la qualitat de la seva programació i els grans artistes i músics que ens han acompanyat. Any rere any, el festival ha anat guanyant prestigi internacional, esdevenint un dels principals festivals que retransmeten els concerts per a mitjans de comunicació europeus».
També destaca la gran afluència de públic que ha omplert els aforaments de l’Auditori i els altres espais on s’han programat concerts i activitats, així com el fet que el festival s’escampa per tota la ciutat, com ha estat el cas del concert d’orgue a l’Església, el concert a la Plaça Nova o el concert a l’Escola Municipal de Música Pau Casals.
L’alcalde tanca remarcant «estem molt contents de com ha anat aquesta edició i, evidentment, ja estem preparant la propera que serà molt especial, ja que se celebrarà el 150è aniversari del naixement de Pau Casals».
