Atir Hospitality, empresa gestora d'hotels de luxe com Cotton House o Praktik, ha anunciat aquest dilluns, 23 de març, l'inici dels treballs per a la rehabilitació integral del Teatre Principal, situat a la Rambla de Barcelona. Aquest projecte s'ha posat en marxa després d'assolir un acord amb el Grup Balañá, propietari actual del recinte. Així doncs, amb cinc anys d'endarreriment, si tot va com es diu ara, l'espai escènic, el més antic de la ciutat, hauria d'obrir un altre cop a finals del 2028.
Les obres se centraran inicialment en la restauració de la façana històrica i tenen una durada prevista d'aproximadament 30 mesos. Durant aquest període es preveu recuperar les dues sales teatrals existents, així com altres espais destacats, entre els quals figuren la Cúpula Venus i el frontó esportiu conegut com a Jai Alai.
Dades econòmiques i calendari previst
L'import estimat per a aquesta intervenció és d'uns 25 milions d'euros. El despatx responsable del disseny arquitectònic i paisatgístic és Batlleiroig, que ha manifestat l'objectiu de desenvolupar "una intervenció respectuosa" per preservar al màxim els elements singulars i patrimonials del teatre.
Aquesta iniciativa, originada el 2022 amb una previsió inicial d'obertura pel 2024, acumula fins ara un retard aproximat de quatre anys. En cas que es compleixi el termini anunciat per Atir Hospitality, l'espai cultural no reobriria portes fins a finals del 2028.
Noves funcions culturals i usos previstos
Tant Atir Hospitality com Batlleiroig han subratllat que el nou Teatre Principal es concebrà com un centre cultural obert tant a la Rambla com al barri del Raval. Els usos previstos inclouen activitats teatrals, concerts musicals i exposicions diverses. A més, s'incorporaran serveis gastronòmics amb l'obertura de restaurants dins les instal·lacions.
El projecte contempla també habilitar un passatge interior que connecti els diferents espais rehabilitats, així com restaurar els finestrals originals datats del 1848, desapareguts després d'una reforma realitzada el 1933.
Història centenària del Teatre Principal
L'origen del Teatre Principal se situa al final del segle XVI en l'emplaçament actual conegut com a plaça del Teatre —anteriorment Pla de les Comèdies— on va néixer sota el nom inicial de Teatre de la Santa Creu. Aquest establiment depenia administrativament de l'Hospital de la Santa Creu i va mantenir una activitat gairebé ininterrompuda durant quatre segles.
Aquesta llarga trajectòria va estar marcada per diversos incendis que van obligar a múltiples reconstruccions durant el segle XVIII. A mitjan segle XIX es va dur a terme una nova remodelació important que va donar lloc al canvi denominatiu pel qual avui és conegut: Teatre Principal. En aquesta època ja competia directament amb el Teatre del Liceu en una rivalitat operística que es va prolongar durant dècades.
Evolució i ús moderns fins al tancament actual
A finals del segle XIX l'edifici també va allotjar temporalment l'Ateneu Barcelonès durant els seus primers anys. Ja entrat el segle XX, després d'haver perdut protagonisme davant el Liceu, es va combinar l'activitat teatral tradicional amb projeccions cinematogràfiques.
Diferents parts dels recintes daten també d'èpoques concretes: mentre que la Cúpula Venus procedeix d'una rehabilitació realitzada el 1847, el Teatre Latino data dels inicis del segle XX; finalment, el frontó Jai Alai fou construït després d'un incendi ocorregut el 1915 sota direcció arquitectònica d'Adolf Florensa.
A finals del segle XX, quan ja estava sota control empresarial de Balañá, s'hi van programar espectacles teatrals, òperes i concerts diversos; també va exercir funcions com a sala d'assajos per al Gran Teatre del Liceu durant alguns anys.
Més recentment, entre els anys 2013 i 2017 s'ha mantingut obert temporalment sota direcció artística de Toni Albà abans que tornés a tancar-se fins ara mateix amb aquesta nova proposta renovadora impulsada per Atir Hospitality.
