L'Ajuntament de Barcelona ha defensat la "llibertat creativa" de l'autor del cartell de la Mercè, Lluís Danés, i ha assegurat que "en cap cas" s'ha inspirat en cap motiu o figura religiosa per dissenyar-lo. El consistori del socialista Jaume Collboni surt així al pas de les crítiques que la il·lustració ha suscitat a l'Arquebisbat de Barcelona, que en un comunicat ha considerat que s'hi utilitzen de manera "irreverent" formes religioses amb la intenció de "ridiculitzar" la imatge de la Mare de Déu. L'Ajuntament s'ha remès a una explicació del mateix artista segons la qual el cartell representa "un artefacte poètic, inclusiu, respectuós i festiu que vol connectar amb tothom, sense excepcions ni barreres, a través de l'emoció i la bellesa".
Danés també ha explicat que l'obra "no vol transmetre cap missatge tancat ni excloent", sinó que té la intenció "clara d'obrir, sumar, emocionar, convidar". També subratlla que "no hi ha dogma ni símbols ambigus. Només la voluntat de celebrar la cultura com un espai de llibertat i de convivència".
La diòcesi, en canvi, ha expressat la "sorpresa" per l'ús d'elements religiosos i ha parlat de la referència a un retaule i a una corona que, diuen, al·ludeix a la Mare de Déu. "En democràcia s'han de respectar els sentiments del proïsme", diuen des de l'Església de Barcelona.
