Östmark ha explicat que el perfil dels clients són sobretot parelles de més de 40 anys amb un bon nivell d’esquí que busquen una alternativa als Alps i que esperen trobar una meteorologia més favorable i més hores de llum que no pas les que tindrien a les estacions del nord del país escandinau en aquesta època. “En general, són parelles, de més de 40 anys, que saben esquiar bé, no són principiants. No és el com el mercat britànic, que porta molts principiants. Nosaltres ens centrem en persones amb un nivell mitjà i alt, així que tots són bons esquiadors”, comenta. A més, remarca que els habitants del sud de Suècia trigarien fins a 12 hores per carretera a arribar als complexos del seu propi país, per tant, els és més còmode agafar un avió de l’aeroport que tenen més pròxim amb destinació, en aquest cas, al Pirineu.
El propietari de Quality Travel també ha comentat que es va escollir l’aeroport d’Alguaire per operar perquè és el que queda més a prop d’Andorra i s’estalvien temps en els trasllats. “Un dels avantatges és el temps de trànsit, que és més baix que a altres aeroports. El segon és la direcció i el personal de l’aeroport, amb qui m’he reunit diverses vegades. Tenen molta vocació de servei. Amb ells, ens sentim segurs, creiem que tractaran molt bé als nostres clients”, afirma. Ha reconegut que l’únic que els preocupa és que la boira faci desviar alguns vols, com ja va passar a principis d’aquesta temporada amb els avions operats per Neilson des del Regne Unit.
Estudien Baqueira com a destinació per l’any que ve
Dimecres i dijous d’aquesta setmana Ulf Östmark ha visitat Baqueira Beret i s’ha reunit amb agents turístics i hotelers de la Vall d’Aran. No descarta que l’any que ve s’afegeixi a l’oferta del touroperador suec si arriben a un acord amb l’empresa propietària de l’estació i els garanteixen una bona cooperació amb les hotels i facilitats en els trasllats. “Aquest hivern el 100% dels nostres clients s’allotjaran a Andorra. Però estem oberts a començar a operar també a Baqueira. És una qüestió de si les estacions d’esquí o els hotels estan interessats a allotjar suecs. Si és així, podríem anar a Baqueira el 2019. Tot és una qüestió de condicions. Si tenim les condicions adequades, podrem tirar-ho endavant”, ha dit.
Sobre la continuïtat de seguir operant a Alguaire ha afegit que “hem invertit força diners en aquesta operació, així que ha de ser perquè treballem amb Lleida durant més d’un any. Esperem que tot vagi bé, i si és així, segur que repetirem el 2019. I l’hivern vinent no ha de ser necessàriament a Andorra, podria ser a Baqueira, si trobem les ofertes i condicions adequades”.
El portaveu de l’estació aranesa, Javi Ubeira, ha explicat que a mitjans de març esperen la resposta de Quality Travel i reconeix que estan molt interessats a rebre turistes escandinaus. “Són un tipus que clients que ens agraden perquè són bons esquiadors i que els agrada menjar bé”, remarca.
Als vols d’esquiadors de Quality Travel i als que un hivern més organitza el touroperador britànic Neilson s’hi afegiran durant el mes de març els vols a Menorca que organitza l’Imserso a través de l’Aeroport de Lleida-Alguaire. Per contra, l’aerolínia israeliana Arkia no vola aquesta temporada d’hivern a l’aeroport lleidatà com havia fet en anys anteriors enllaçant Tel Aviv amb Alguaire, decisió que la companyia va atribuir a raons operatives, segons va comunicar a Aeroports de Catalunya. Durant tot l’any l’únic vol regular que hi ha a l’aeroport lleidatà és la connexió dels diumenges amb Palma de la companyia Air Nostrum, que a l’estiu també ofereix les destinacions de Menorca i Eivissa.
Pel que fa a altres usos, l’aeroport va estrenar el desembre passat el pàrquing d’avions i també acull pràctiques de vol de pilots d’Air Nostrum i Vueling.
Menys passatgers al 2017
L’Aeroport de Lleida-Alguaire ha rebut durant el 2017 un total de 30.406 passatgers, un 14,3% menys que l’any anterior en què la infraestructura va assolir la xifra de 34.754. La principal raó del descens del darrer any cal atribuir-la als diferents vols amb esquiadors britànics que durant la temporada d’hivern passada (en concret entre gener i febrer) i en l’actual (desembre) es van haver de desviar a l’Aeroport de Reus per la presència de boira a Lleida-Alguaire. Així mateix, també ha influït el fet que l’any passat la Setmana Santa caigués tard en el calendari, fet que resulta perjudicial per al mercat britànic.
Obres per destinar més espai als passatgers
El canvi d’horari dels vols del tour-operador britànic Neilson, que aquesta temporada s’han concentrat tots al matí, ha obligat a fer obres perquè l’aeroport pugui acollir fins a quatre avions de forma simultània, cosa que no havia passat des que es va inaugurar el 2010 (els procedents de Manchester, Londres-Gatwick, Londres-Stansted i East Midlands). En concret, s’ha ampliat l’espai per als viatgers amb una carpa addicional que ha permès passar de dos a quatre cintes de transport d’equipatge. També s’ha reformat part del mòdul prefabricat que acollia una cafeteria per destinar part d’aquest espai a l’embarcament dels passatgers. D’altra banda, també s’ha habilitat una nova superfície asfaltada en un extrem de la plataforma d’estacionament per facilitar les maniobres de la maquinària dels serveis d’assistència a terra (handling).
